전환에서 온 이야기 – 그림자를 쫓다

매일같이 전 세계의 창업을 꿈꾸는 예비 창업자들은 동료들이 투자받았다는 링크드인 소식이 드리운 그림자를 쫓으며 시간을 보내고, 꿈나라로 들어가 하나의 그림자, 또 그다음 그림자, 그다음 그림자를 쫓기 시작합니다.

지난 몇 주 동안 여러 사람이 창업이라는 험난한 세계로 과감히 뛰어들려면 어떻게 해야 하는지 저에게 물었습니다. 제가 자주 받는 질문은 다음과 같습니다:

“어디서부터 시작해야 할까요?”, 그리고 곧바로 “언제쯤 투자받을 수 있을까요?”,

“회사에 월 $10,000을 미지급 급여로 청구할 수 있나요?” 및

“언제 엑시트할 수 있을까요?”

화상 카메라를 켜고 있어서 이렇게 할 수는 없지만, 제 안의 한 부분은 남몰래 조용히 이렇게 합니다: 

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우리 중 일부는 거의 항상 손쉬운 해결책, 즉 일확천금을 노리는 계획을 찾는 것 같습니다. 그림자를 쫓는다는 것은 바로 그것입니다. 성공 가능성이 거의 없는 빠른 성과를 내려는 시도를 쫓는 것입니다.

당신은 몸과 팔을 최대한 뻗습니다. 눈을 크게 뜨고 미친 듯이 눈앞의 승리의 순간을 붙잡으려 합니다. 손이 닿을 듯 아른거립니다! 드디어! 드디어 모든 꿈이 이루어지려 합니다! 그러나 손아귀에 힘을 주는 순간, 손가락은 그저 허공을 통과할 뿐입니다.

또 다른 그림자…

마침내 백일몽에서 깨어나 자신이 어디에 있는지 떠올립니다. 주위를 둘러보고 휴대전화를 집어 들어 링크드인 스크롤을 다시 시작합니다. 창업 성취에 관한 대부분의 언론 스토리는 끝없는 휴가와 그 절정에 대한 남아 있는 경멸이 존재하는 대체 현실 속 그림자로 드러나며, 우리는 결코 그 일부가 될 수 없어 보입니다. 장기적인 창업 성공을 이루는 데 무엇이 필요한지 현실적으로 깨닫는 사람은 우리 중 극소수인 것 같습니다.

더 구체적인 내용으로 들어가기 전에, 먼저 꼭 해야 할 말이 있습니다:

“모두가 천국에 가고 싶어 하지만, 아무도 죽고 싶어 하지는 않는다”.

자, 이제 속 시원하게 털어놓았습니다.

창업은 정말 힘들다.

동기부여 연사들의 말에 속아 극적인 결단을 내리지 마라. 실제 사업 자체보다 ‘창업하는 일’에 더 열정적이라면, 그것은 전형적으로 이마를 치게 되는 순간이다.

그러나 나발이 적절히 말했듯이: “당신은 시간을 임대해 팔아서는 결코 부자가 될 수 없다.” 그래서 사람들은 계속해서 창업을 하나의 선택지로 탐색할 것이다. 왜 사람들은 자신이 시작하려는 여정을 충분히 생각하지 않은 채 계속 스스로를 불확실한 상태에 빠뜨리는가?

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지금 할 의지가 없다면 미래에 어떻게 하겠는가? 미래에도 결코 더 쉬워지지 않을 것이다. 현재에서 한 걸음 물러서라. 당신이 막 시작하려는 일이 무엇인지 생각하라.

창업은 마라톤 중의 마라톤이다.

한 마라톤이 끝났다고 생각하는 순간, 다음 마라톤이 시작된다. 그리고 그것은 집요하다… 냉혹하다… 무감정하다… 아이디어 검증 -> MVP -> 첫 고객 -> 손익분기점 -> 자금 조달 등 모든 관문을 통과한 뒤에도, 도전은 계속해서 이어진다… 

1. 투자 유치가 검증을 뜻하지는 않는다
2. 트랙션은 수익이 아니다
3. 사업 계획서는 사업이 아니다
4. 공동 창업자 세 명이 있다고 해서 팀이 되는 것은 아니다
5. 단위 경제성이 나쁘면 매출이 좋아도 소용없다
6. 홍보 기사는 당신이 성공했다는 신호가 아니다
7. 수많은 앱 다운로드가 수많은 유료 고객을 의미하지는 않는다
8. 엔젤 투자자를 확보하는 것은 신의 개입이 아니다
9. 상장 기업의 전 CEO를 영입하는 것 역시 신의 개입은 아니다
10. 멘토가 있다고 해서 좋은 조언을 받는 것은 아니다
11. 규모가 생존을 보장하지는 않는다
12. 밸류에이션은 실제 부가 아니다

하지만 지난 12년간 창업을 하며 제가 배운 가장 중요한 세 가지 교훈은 다음과 같습니다:

1. 해보기 전에는 알 수 없다
2. 성공은 절대적인 것이 아니다
3. 실패는 영원하지 않다

임종의 자리에서 바라보는 관점

현재 상황(COVID-19의 영향을 받았든 아니든)에서 한 발 물러나 보세요. 생각해 보세요 – 지금 무슨 일이 일어나고 있나요? 수십 년 뒤에 이 시기를 어떻게 기억하게 될까요? 지금 일어나는 일을 정말로 깨어서 인지하고 있나요? 시간이 그저 조용히 흘러가고 있지는 않나요? 잠시 멈추세요. 성찰하세요. 인생의 더 큰 그림을 보세요. 임종의 자리에서 바라보는 관점으로 인생을 돌아보세요.

다음 블로그까지 남기는 생각:

“후회의 고통은 언제나 실패의 고통보다 몇 배나 더 크다”

지금 할 의지가 없다면 앞으로 어떻게 하겠습니까? 미래에 더 쉬워지지는 않을 것입니다.

이 시리즈에서 더 보기 여기.

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저자 소개: 24회 창업, 3회 성공, 2회 VC 엑시트, 19회 실패, 100배 회복탄력성, 14개 섹터, 6개 대륙, $2+bn건의 거래 발굴 및 자문.

Chennakeshav (CK) Adya는 Matchpoint Partners의 창업자 겸 매니징 파트너입니다. 그는 거래 발굴, M&A, 성장 자본, 전략 및 실행 분야에서 25년 이상의 글로벌 경험을 보유한 기업금융 및 투자은행 임원입니다.

10개 언어를 구사하는 다재다능한 양조 전문가인 Keshav는 창업자 마인드셋을 활용하는 데 능숙하며, 불확실성과 혼돈 속에서도 성장합니다. 그는 모든 유형의 신규 벤처를 설립하는 초기 1~2년 동안 팀이 “미지의 영역”을 헤쳐 나가도록 이끕니다.

…로서 상주 기업가 멘토(EMiR), Keshav는 런던비즈니스스쿨의 체험형 창업 활동에 참여하며, 자신의 벤처를 창업하든 성장시키든 창업가 경력을 추구하는 데 관심 있는 학생과 동문을 지원합니다.