STORIE DALLA CRIPTA: Quando si chiude un’iniziativa imprenditoriale?

In questi tempi senza precedenti di (usando la parola senza precedenti) incertezza, molti di noi stanno contemplando di fare il grande salto e diventare imprenditori a tempo pieno. Le oltre 100 sessioni EMiR degli ultimi mesi mi hanno offerto straordinarie opportunità di osservare le ripercussioni della pandemia attraverso gli occhi di un neolaureato in management di 21 anni E attraverso gli occhi di un cinquantenne laureato/alumnus Sloan/EMBA. Mi sono state poste domande sulla creazione di iniziative imprenditoriali, sulla transizione, sullo scale-up e spesso sui co-fondatori. Solo in una rara occasione mi è stato chiesto: “Come faccio a sapere che è il momento di chiudere?”

Devo ammettere che questa domanda mi ha colto di sorpresa e mi ha riportato all’angoscia di ogni fallimento che ho sopportato e superato come fondatore con 24 iniziative alle spalle; e ha riportato a galla un calderone di emozioni diverse; principalmente — di dolore e gratitudine.

• La totale dolore perdita di anni di sangue, fatica, lacrime e sudore nel costruire imprese e, alla fine, nel seppellirle in una cripta (e il conseguente dolore causato alle persone della mia cerchia ristretta). Il dolore è il più grande maestro e il vero curriculum della vita è solo un catalogo di tutte le tue sofferenze.

• L' gratitudine per la resilienza mentale costruita, le lezioni apprese, le cicatrici di guerra sviluppate, la saggezza ritrovata e, cosa ancora più importante, il miglioramento del giudizio e della capacità di individuare rischi e possibilità di fallimento da lontano. Questo mi ha permesso di imbattermi nello Stoicismo e nel concetto di praticare la sfortuna – “premeditatio malorum” – per prepararsi agli scenari peggiori senza essere pessimisti, irrazionali o cinici.

L'imprenditoria è una maratona brutale… di diverse maratone

L'imprenditoria, per sua natura, è pensata per spingere i fondatori al limite – mentalmente, fisicamente, emotivamente, finanziariamente e spiritualmente, più e più volte; finché non sei temprato dalla battaglia e riesci ad affrontare incertezza, caos, volatilità e ambiguità con fiducia (a prescindere dalle probabilità) — O finché non ti spezzi (a volte in modo irreparabile).

La stanchezza imprenditoriale è reale.

In un istante, sentendo la domanda, una serie di pensieri mi hanno attraversato la mente – “Perché questa persona vuole chiudere? E cosa ho imparato dalle mie esperienze?”:

• Le vendite non sono buone se l’economia unitaria è scarsa
• La traction non è sinonimo di profitti
• La scalabilità non è garanzia di sopravvivenza
• Il finanziamento non è una validazione
• Avere tre co-fondatori non significa che sia un team
• Gli articoli PR e il fatto di essere pubblicato su Forbes non sono un segnale che sei arrivato
• Un numero enorme di download di app non equivale a un numero enorme di clienti che restano
• Ottenere un investitore angelico non è un intervento divino
• Avere un mentore non significa ricevere buoni consigli
• Non lo saprai finché non lo farai davvero
• La valutazione non è ricchezza reale

Ma il mio mente osservante ho cercato di frenare il mio mente concludendo con un rapido riepilogo:

• Il successo non è un assoluto
• Il fallimento non è permanente

La mia risposta alla domanda è stata: “Semplicemente lo sai… quando hai esaurito la passione, le risorse e la volontà di lottare; e hai fatto pace con le ripercussioni; fino ad allora, trova il PMF.”

“La parolaccia?”

 “No! non la parolaccia”

“Scusa il francese?”

“Product-Market-Fit – trova il dannato Product-Market Fit”

È un'altra storia che la persona in questione avesse la passione, le risorse e la volontà; e alla fine abbia scelto di proseguire l'iniziativa imprenditoriale pivotando verso un'area adiacente che ha contribuito a creare un mercato per il prodotto. E ha avuto successo. (Affronterò il PMF nel mio prossimo blog.)

Il mercato è implacabile, privo di emozioni, indifferente, privo di empatia e brutale.

• Quando un team eccellente incontra un mercato scadente, vince il mercato
• Quando un team scadente incontra un mercato eccellente, vince il mercato
• Quando un team scadente incontra un mercato scadente, vince il mercato
• Quando un team eccellente incontra un mercato eccellente, accadono grandi cose

Di chi è la colpa, poi? La lezione si ripete finché non la impari.

Accettare il fallimento è decisivo nel far decollare o fallire una startup. Il successo ha molti padri, ma il fallimento è spesso orfano. Come fondatore, è anche molto facile cadere nelle trappole che le persone finiscono per costruirsi nella propria mente, dandosi scuse o creandosi ostacoli insormontabili e percorsi impraticabili.

Alcuni fondatori non imparano mai ad accettare i propri errori con maturità e a trarne insegnamento. Per loro è sempre colpa di qualcun altro. È colpa del co-fondatore. È colpa del venditore. È colpa del cliente. È colpa del colore della mia pelle. È colpa del sistema. È colpa del governo. È colpa della mia famiglia. È colpa dell’università (curiosamente, uno dei miei compagni di corso ha fatto causa alla sua università per non aver ottenuto voti sufficientemente buoni e quindi un lavoro)

Devi cambiare la prospettiva.

Entra in scena l’Avvocato del Diavolo (No, non Charlotte Richards)

Molte nuove iniziative imprenditoriali e acquisizioni falliscono perché non sono state adeguatamente sottoposte a stress test o convalidate rispetto al fit prodotto-mercato prima del lancio. È molto meno costoso, meno imbarazzante e più efficace sottoporre le nostre proposte e decisioni a un esame approfondito fin dall’inizio, invece di cercare di correggere gli errori in seguito.

Che tu sia un investitore che decide se mettere i propri soldi in una determinata impresa, o un fondatore che avvia o cerca fondi per lanciare la propria nuova iniziativa, è nel tuo interesse avere al tuo fianco un Avvocato del Diavolo. La Chiesa medievale lo sapeva. Si rese conto che persone di ogni tipo venivano scelte come santi e poi si ritrovavano imbarazzate dopo essere state canonizzate, rendendosi conto di non aver svolto correttamente la propria due diligence. Di conseguenza, il Papa creò il ruolo dell’Avvocato del Diavolo: qualcuno incaricato di mettere a dura prova le ipotesi, cercare spiegazioni alternative, valutare in modo indipendente e critico il ragionamento, le prove e i giudizi, così da migliorare la qualità delle decisioni.

Come fondatore (o investitore), è bene avere il punto di vista di un Avvocato del Diavolo sulla propria situazione prima di decidere di staccare la spina ed entrare nella cripta.

Attenzione: il lato oscuro dell’imprenditorialità

Mi lascia perplesso come tanti fondatori pensino che l’imprenditoria sia “Libertà”, ma non si rendano conto:

• Tutte le responsabilità sono a tuo carico
• È lavorare alle tue condizioni per lunghe ore, 7 giorni su 7, 12 mesi all’anno senza pausa
• Per lo più, con poco o nessuno stipendio o benefit
• Puoi concludere un grande affare, ma convivere con un’incertezza cronica per riuscire a chiudere il prossimo
• Puoi lavorare da qualsiasi luogo, ma lavori ogni minuto
• Puoi essere redditizio un giorno, ma ci vuole tempo per decollare
• Fallisci e vivi il lutto come per la perdita di una persona cara

Si tratta solo di quanto forte sai incassare i colpi e continuare ad andare avanti… verso la prossima impresa

Uno studio di HBR sul rapporto tra imprenditoria, burnout e passione. Basare l’intera realizzazione personale su un solo aspetto della propria vita è malsano e irrealistico. Ricorda solo che, nonostante le storie da incubo che potresti dover affrontare:

“La tua impresa NON è l’unica cosa che TU sei”

Ovviamente fallirai e vivrai il lutto come per la perdita di una persona cara

Ma ricorda che:

La tua famiglia ti vuole ancora bene

I tuoi amici ti vogliono ancora bene

Riflessioni finali in vista del prossimo blog:

“Le startup sono progettate per fallire, gli imprenditori no.“

#TheZymurgistDiaries #MentalitàDiCrescita #Leadership #MentalitàImprenditoriale #SfideImprenditoriali #TempiCovid19

Scopri di più da questa serie qui.

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Informazioni sull'autore: Fondatore 24 volte, 3 successi, 2 exit VC, 19 fallimenti, 100 volte resiliente, 14 settori, 6 continenti, $2+bn operazioni originate e assistite.

Chennakeshav (CK) Adya è il Fondatore e Managing Partner di Matchpoint Partners. È un dirigente di finanza aziendale e investment banking con oltre 25 anni di esperienza globale nell'origination di operazioni, M&A, capitale di crescita, strategia ed esecuzione.

Keshav, poliglotta in dieci lingue e poliedrico zymurgist, è abile nell'usare la mentalità del fondatore e prospera nell'incertezza e nel caos, guidando i team attraverso l'«Ignoto» nei primi 1-2 anni di avvio di qualsiasi tipo di nuova iniziativa imprenditoriale.

In qualità di Entrepreneur Mentor in Residence (EMiR), Keshav collabora con le attività di imprenditorialità esperienziale della London Business School, sostenendo studenti e alumni interessati a intraprendere una carriera imprenditoriale, sia avviando sia sviluppando le proprie iniziative.