ИСТОРИИ ИЗ СКЛЕПА: Когда нужно закрывать стартап?

В эти беспрецедентные времена (употребляя слово «беспрецедентные») неопределённости многие из нас задумываются о том, чтобы решиться на смелый шаг и стать предпринимателем на полную занятость. Более ста сессий EMiR за последние несколько месяцев дали мне замечательную возможность увидеть последствия пандемии глазами 21-летнего выпускника программы по менеджменту/выпускника вуза И глазами 50-летнего выпускника Sloan/EMBA. Мне задавали вопросы о создании стартапа, переходе в предпринимательство, масштабировании и часто о соучредителях. Лишь в одном редком случае меня спросили: «Как понять, что пора закрываться?»

Должен признаться, этот вопрос застал меня врасплох и вернул меня к тревоге каждого провала, который я вытерпел и пережил как основатель, запускавший проекты 24 раза; и вновь вызвал целый котёл самых разных эмоций; прежде всего — горя и благодарности.

• Полная горя утрата многих лет крови, тяжкого труда, слёз и пота, потраченных на создание стартапов, которые в конечном итоге были погребены в склепе (и вызванное этим горе для людей из моего ближнего круга). Боль — величайший учитель, а настоящее резюме в жизни — это лишь каталог всех ваших страданий.

• Этот благодарности за сформированную психологическую устойчивость, усвоенные уроки, появившиеся боевые шрамы, обретённую мудрость и, что важнее, улучшение суждения и способности издалека замечать риски и вероятности неудач. Это позволило мне натолкнуться на стоицизм и концепцию практики несчастья — «premeditatio malorum» — чтобы готовиться к худшим сценариям, не становясь пессимистом, иррациональным или циничным.

Предпринимательство — это жестокий марафон… из нескольких марафонов

Предпринимательство по своей природе призвано снова и снова подводить основателей к пределу — умственному, физическому, эмоциональному, финансовому и духовному; пока вы не закалитесь в боях и не научитесь уверенно принимать неопределённость, хаос, волатильность и двусмысленность (невзирая на шансы) — ИЛИ пока не сломаетесь (иногда без возможности восстановления).

Предпринимательская усталость реальна.

В одно мгновение, услышав вопрос, множество мыслей пронеслось через мой мыслящий разум – «Почему этот человек хочет закрыть бизнес? И чему я научился на своём опыте?»:

• Продажи нельзя считать хорошими, если юнит-экономика плохая
• Тракция — не прибыль
• Масштаб не гарантирует выживания
• Финансирование — не подтверждение успеха
• Три соучредителя ещё не означают, что это команда
• PR-статьи и публикация в Forbes — это не сигнал, что вы уже добились успеха
• Несметное число скачиваний приложения — не то же самое, что несметное число остающихся клиентов
• Появление ангельского инвестора — не божественное вмешательство
• Наличие ментора не означает, что вы получаете хорошие советы
• Вы не узнаете, пока не начнёте действовать
• Оценка — это не фактическое богатство

Но мой наблюдающий ум попытался обуздать моё мыслящий разум быстро подытожив:

• Успех не абсолютен
• Неудача не вечна

Мой ответ на вопрос был: «Ты просто знаешь… когда у тебя закончились страсть, ресурсы и воля бороться; и ты смирился с последствиями; до тех пор ищи PMF».

«Ругательство?»

 «Нет! не ругательство»

«Простите за выражение?»

«Соответствие продукта рынку — найди это чёртово соответствие продукта рынку»

Другое дело, что у упомянутого человека были страсть, ресурсы и воля; и в итоге он решил продолжить своё дело, совершив пивот в смежную область, что помогло сформировать рынок для продукта. И добился успеха. (К теме PMF я вернусь в следующем блоге.)

Рынок беспощаден, безэмоционален, безразличен, лишён эмпатии и жесток.

• Когда отличная команда встречает плохой рынок, побеждает рынок
• Когда плохая команда встречает отличный рынок, побеждает рынок
• Когда плохая команда встречает плохой рынок, побеждает рынок
• Когда отличная команда встречает отличный рынок, происходят великие вещи

И всё-таки чья это вина? Урок повторяется, пока его не усвоишь.

Принятие неудачи во многом определяет, выживет стартап или погибнет. У успеха много отцов, а неудача часто остаётся сиротой. Как основателю, очень легко попасть в ловушки, которые люди как бы создают у себя в голове, оправдывая себя или придумывая себе непреодолимые препятствия и непреодолимые пути.

Некоторые основатели так и не учатся достойно признавать свои ошибки и извлекать из них уроки. Для них всегда виноват кто-то другой. Виноват сооснователь. Виноват менеджер по продажам. Виноват клиент. Виноват цвет моей кожи. Виновата система. Виновато правительство. Виновата моя семья. Виноват университет (забавно, что один мой однокурсник судился с университетом из-за того, что не получил достаточно хороших оценок и, как следствие, работу)

Нужно изменить угол зрения.

Вступает адвокат дьявола (нет, не Шарлотта Ричардс)

Многие новые проекты и приобретения терпят неудачу, потому что перед запуском их не подвергли должному стресс-тестированию или проверке на соответствие продукта рынку. Гораздо дешевле, менее неловко и успешнее тщательно проверять наши предложения и решения на старте, чем пытаться исправить ошибки позже.

Будь вы инвестором, решающим, вкладывать ли деньги в конкретный бизнес, или основателем, который запускает стартап или привлекает средства для запуска нового проекта, вам выгодно иметь рядом адвоката дьявола. Средневековая церковь знала это. Она поняла, что в святые выбирали самых разных людей, а затем, после канонизации, они оказывались в неловком положении, осознав, что не провели должным образом дью-дилидженс. В результате Папа создал роль адвоката дьявола: человека, который всесторонне проверяет допущения, ищет альтернативные объяснения, независимо и критически оценивает аргументы, доказательства и суждения, чтобы повысить качество решений.

Как основателю (или инвестору), полезно посмотреть на свою ситуацию глазами адвоката дьявола, прежде чем решать свернуть дело и уйти в небытие.

Осторожно: тёмная сторона предпринимательства

Я не могу понять, почему столько основателей считают предпринимательство «свободой», но не осознают:

• Вся ответственность — на вас
• Это работа на ваших условиях долгими часами, 7 дней в неделю, 12 месяцев в году без перерыва
• В основном за небольшую зарплату или вовсе без неё и без льгот
• Вы можете заключить крупную сделку, но живёте в постоянной неопределённости, пока не подпишете следующую
• Вы можете работать откуда угодно, но работаете каждую минуту
• Вы можете однажды стать прибыльным, но чтобы взлететь, нужно время
• Вы терпите неудачу и горюете так, будто потеряли близкого человека

Всё дело в том, сколько ударов вы можете выдержать и продолжать двигаться вперёд… к следующему проекту

Исследование HBR о связи между предпринимательством, выгоранием и страстью. Опираться на какую-либо одну сторону своей жизни для полного личного удовлетворения — нездорово и нереалистично. Просто помните: несмотря на любые страшные истории, с которыми вы можете столкнуться:

«Ваш проект — НЕ единственное, что определяет ВАС»

Вы, очевидно, потерпите неудачу и будете горевать, как при потере близкого человека

Но помните, что:

Ваша семья по-прежнему любит вас

Ваши друзья по-прежнему любят вас

Мысли на прощание до следующего блога:

«Стартапы созданы для провала, а предприниматели — нет».“

#ДневникиЗимолога #МышлениеРоста #Лидерство #ПредпринимательскоеМышление #ПредпринимательскиеВызовы #ВременаCOVID19

Смотреть больше из этой серии здесь.

---

Об авторе: 24× основатель, 3× успех, 2× VC-выход, 19× неудача, 100× стойкость, 14× отраслей, 6× континентов, $2+bn инициированных и проконсультированных сделок.

Ченнакешав (CK) Адья — основатель и управляющий партнёр Matchpoint Partners. Он руководитель в сфере корпоративных финансов и инвестиционно-банковской деятельности с более чем 25-летним глобальным опытом в инициировании сделок, M&A, капитале роста, стратегии и реализации.

Говорящий на десяти языках многогранный зимолог, Кешав умело использует мышление основателя и процветает в неопределённости и хаосе, проводя команды через «неизвестность» в первые 1–2 года создания любого нового проекта.

В роли наставника-предпринимателя в резидентуре (Entrepreneur Mentor in Residence, EMiR) Кешав участвует в практических предпринимательских программах Лондонской школы бизнеса, поддерживая студентов и выпускников, которые хотят построить карьеру в предпринимательстве — будь то запуск или развитие собственных проектов.