来自墓穴的故事：何时应该关闭一家创业公司？
一位前创始人和投资者的经验教训。
在这个（用了“前所未有”这个词的）前所未有的不确定时期，我们许多人都在考虑迈出信念的一步，成为全职创业者。过去几个月里 100 多场 EMiR 研讨会让我获得了难得的机会，从一名 21 岁管理学毕业生/校友的视角，也从一名 50 岁斯隆/EMBA 毕业生/校友的视角，观察疫情带来的影响。我被问到过关于创业公司设立、转型、规模化扩张的问题，也经常被问到联合创始人。只有一次，有人罕见地问我： “我怎么知道什么时候该关闭一家创业公司？”
我必须承认，这个问题让我猝不及防，把我带回到作为一名 24x 创始人曾经历并挺过的每一次失败所伴随的焦虑之中；也勾起了一锅复杂情绪；主要是—— 悲伤 和 感激.
- 彻头彻尾的 悲伤 失去多年为打造创业公司而付出的鲜血、辛劳、眼泪和汗水，最终却将它们埋葬在墓穴中（以及由此给我身边亲近之人带来的悲伤）。 痛苦是最好的老师，而人生真正的简历不过是一份记录你所有苦难的目录。
- 该 感激 为培养出的心理韧性、汲取的教训、留下的战伤、新获得的智慧，更重要的是，为判断力的提升以及从远处识别风险和失败可能性的能力。这让我偶然接触到斯多葛主义以及练习不幸的概念——“premeditatio malorum”（预先设想灾祸），以便为最坏情况做好准备，同时不变得悲观、非理性或愤世嫉俗。
创业是一场残酷的马拉松……而且是多场马拉松的叠加
创业从本质上就是要反复把创始人推向极限——在心理、身体、情绪、财务和精神层面，一次又一次；直到你身经百战，能够自信地面对不确定性、混乱、波动和模糊性（无论胜算如何）——或者直到你崩溃（有时甚至无法修复）。
创业疲劳是真实存在的。
听到这个问题的一瞬间，许多念头闪过我的 脑海 ——“这个人为什么想关停？以及，我从自己的经历中学到了什么？”：
- 单位经济模型不佳，销售就谈不上好
- 增长势头并不等于利润
- 规模并不保证生存
- 融资并不等于获得认可
- 三位联合创始人并不意味着这就是一个团队
- 公关文章和在《福布斯》上发表，并不代表你已经成功了
- 应用下载量再大，也不等于有同样多的留存客户
- 获得天使投资人的投资并不是天降神迹
- 有导师并不意味着你得到的就是好建议
- 只有真正去做，你才会知道
- 估值并不等于实际财富
但我的 观察性思维 试图约束我的 脑海 通过快速总结来收住：
- 成功并非绝对
- 失败并非永久
我对这个问题的回答是： “你只需知道……当你耗尽热情、资源和斗志，并且已与后果和解；在那之前，先找到 PMF。”
“那句脏话？”
“不！不是那句脏话”
“请原谅我说脏话？”
“产品市场契合——找到那该死的产品市场契合”
但另一回事是，当事人拥有热情、资源和意志；并最终选择通过 转型 进入一个相邻领域，这有助于为该产品创造市场。而且成功了。（我会在下一篇博客中讨论 PMF。.)
市场毫不宽容、不讲感情、漠不关心、缺乏同理心，而且残酷无情。
- 当优秀团队遇上糟糕市场时，市场会赢
- 当糟糕团队遇上优秀市场时，市场会赢
- 当糟糕团队遇上糟糕市场时，市场会赢
- 当优秀团队遇上优秀市场时， 非凡的事情就会发生
这到底是谁的错？教训会不断重演，直到你学会为止。
能否接受失败，对创业公司的成败影响很大。成功有许多父亲，失败却常常是孤儿。作为创始人，也很容易落入人们在自己头脑中设下的陷阱：给自己找借口，或给自己设置难以逾越的障碍和走不通的道路。
有些创始人始终学不会坦然接受自己的错误并从中吸取教训。对他们来说，错永远在别人。是联合创始人的错。是销售人员的错。是客户的错。是我的肤色的错。是体制的错。是政府的错。是我家人的错。是大学的错（说来好笑，我的一位同学还起诉了他的大学，理由是学校没给他足够好的成绩，因而没让他找到工作）。
你必须改变视角。
有请魔鬼代言人登场（不，不是 Charlotte Richards）
许多新创企业和收购项目之所以失败，是因为它们在启动前没有经过恰当的压力测试，也没有验证产品市场契合度。与其事后试图纠正错误，不如在开始时就让我们的提案和决策接受彻底审查，这样成本低得多、尴尬少得多，也更有可能成功。
无论你是正在决定是否把钱投入某家企业的投资者，还是正在创业、或为启动新项目而融资路演的创始人，身边有一位魔鬼代言人都会对你有益。中世纪的教会深知这一点。他们意识到，各种人都被选为圣人，而在被封圣之后却发现自己陷入尴尬，因为他们意识到自己并没有妥善完成尽职调查。于是，教皇设立了魔鬼代言人这一角色：专门彻底检验假设、寻找替代解释、独立而批判性地评估推理、证据和判断，从而提高决策质量。
作为创始人（或投资者），在决定关停并进入“创业坟墓”之前，最好从反方视角审视自己的处境。
警惕：创业的阴暗面
让我百思不得其解的是，为什么这么多创始人认为创业就是“自由”，却没有意识到：
- 所有责任都在你身上
- 它意味着按自己的方式长时间工作，每周7天、一年12个月，没有休息
- 而且大多数情况下，薪水或福利很少，甚至没有
- 你可能拿下一笔大交易，却要长期承受不确定性，才能敲定下一笔
- 你可以在任何地方工作，但你每一分钟都在工作
- 你可能有一天实现盈利，但真正起飞需要时间
- 你会失败，并像失去挚爱一样悲痛
关键在于你能承受多重的打击，并继续向前……迈向下一次创业
《哈佛商业评论》的一项研究探讨了创业、倦怠与热情之间的关系。把你个人成就感的全部寄托在生活的某一方面，是不健康也不现实的。只要记住，无论你可能面对怎样的“墓穴故事”：
“你的创业项目并不是你的全部”
你难免会失败，并像失去挚爱一样悲痛
但请记住：
你的家人依然爱你
你的朋友依然爱你
临别思考，下一篇博客见：
“创业公司注定会失败，创业者则不然”.“
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关于作者： 24 次创业、3 次成功、2 次风投退出、19 次失败、100 倍韧性、14 个行业、6 大洲；发起并担任顾问的 $2+bn 笔交易。
Chennakeshav（CK）Adya 是 Matchpoint Partners 的创始人兼管理合伙人。他是一位公司金融与投资银行高管，拥有 25 年以上全球经验，涵盖交易发起、M&A、成长资本、战略与执行。
Keshav 是一位通晓十种语言、多才多艺的酿造师，善于运用创始人思维，在不确定性与混乱中如鱼得水，能在创办任何类型新企业的头 1-2 年里带领团队穿越“未知”。
作为常驻创业导师（EMiR），Keshav 参与伦敦商学院的体验式创业活动，支持有兴趣投身创业事业的学生和校友，无论他们是创办还是发展自己的企业。
