POVEȘTI DIN CRYPT: Când se închide o afacere?

În aceste vremuri fără precedent de (folosind cuvântul „fără precedent”) incertitudine, mulți dintre noi se gândesc să facă saltul de credință și să devină antreprenori cu normă întreagă. Cele peste 100 de sesiuni EMiR din ultimele luni mi-au oferit oportunități remarcabile de a privi repercusiunile pandemiei prin ochii unui absolvent/alumnus de management de 21 de ani ȘI prin ochii unui absolvent/alumnus Sloan/EMBA de 50 de ani. Mi s-au pus întrebări despre înființarea unei afaceri, tranziție, scalare și adesea despre co-fondatori. Doar într-o singură ocazie rară mi s-a pus întrebarea: „Cum știu că a venit momentul să închid?”

Trebuie să recunosc că această întrebare m-a luat prin surprindere și m-a transportat înapoi în angoasa fiecărui eșec pe care l-am îndurat și depășit ca fondator 24x; și a readus la suprafață un vârtej de emoții; în primul rând — de durere și recunoștință.

• Desăvârșita durere pierderea anilor de sânge, trudă, lacrimi și sudoare în construirea unor afaceri și, în final, îngroparea lor într-o criptă (și durerea rezultată pentru oamenii din cercul meu apropiat). Durerea este cel mai mare profesor, iar adevăratul CV în viață este doar un catalog al tuturor suferințelor tale.

• Principiul recunoștință pentru reziliența mentală construită, lecțiile învățate, cicatricile de război dobândite, înțelepciunea nou descoperită și, mai important, îmbunătățirea judecății și a capacității de a identifica riscurile și șansele de eșec de la distanță. Acest lucru mi-a permis să dau peste stoicism și conceptul de practicare a nenorocirii – „premeditatio malorum” – pentru a mă pregăti pentru cele mai rele scenarii fără a fi pesimist, irațional sau cinic.

Antreprenoriatul este un maraton brutal… de mai multe maratoane

Antreprenoriatul, prin natura sa, este menit să împingă fondatorii la limită – mental, fizic, emoțional, financiar și spiritual, iar și iar; până când deveniți căliți în luptă și sunteți capabili să înfruntați incertitudinea, haosul, volatilitatea și ambiguitatea cu încredere (indiferent de șanse) — SAU până când vă frângeți (uneori dincolo de reparare).

Oboseala antreprenorială este reală.

Într-o clipă, la auzul întrebării, o serie de gânduri mi-au trecut prin mintea mea gânditoare – „De ce vrea această persoană să închidă? Și ce am învățat din experiențele mele?”:

• Vânzările nu sunt bune dacă economia unitară este proastă
• Tracțiunea nu înseamnă profituri
• Scalarea nu este o garanție a supraviețuirii
• Finanțarea nu este validare
• Trei co-fondatori nu înseamnă că formează o echipă
• Articolele de PR și publicarea în Forbes nu sunt un semnal că ai ajuns
• Un număr enorm de descărcări ale aplicației nu înseamnă un număr enorm de clienți care rămân
• Faptul că ai un investitor angel nu este intervenție divină
• Faptul că ai un mentor nu înseamnă că primești sfaturi bune
• Nu vei ști până când nu vei face efectiv
• Evaluarea nu este avere reală

Dar al meu mintea observatoare am încercat să-mi țin în frâu mintea mea gânditoare închei prin a rezuma rapid:

• Succesul nu este un absolut
• Eșecul nu este permanent

Răspunsul meu la întrebare a fost: „Pur și simplu știi… când ai rămas fără pasiune, resurse și voința de a lupta; și te-ai împăcat cu consecințele; până atunci, găsește PMF.”

„Înjurătura?”

 „Nu! Nu înjurătura”

„Scuze pentru limbaj?”

„Product-Market-Fit – găsește al naibii Product-Market Fit”

Este o altă poveste că persoana în cauză avea pasiunea, resursele și voința; și, în cele din urmă, a ales să continue proiectul prin pivotare într-o zonă adiacentă care a ajutat la crearea unei piețe pentru produs. Și a reușit. (Voi aborda PMF în următorul meu blog.)

Piața este necruțătoare, fără emoții, indiferentă, fără empatie și brutală.

• Când o echipă excelentă întâlnește o piață proastă, piața câștigă
• Când o echipă slabă întâlnește o piață excelentă, piața câștigă
• Când o echipă slabă întâlnește o piață proastă, piața câștigă
• Când o echipă excelentă întâlnește o piață excelentă, se întâmplă lucruri mărețe

A cui este vina, până la urmă? Lecția se repetă până când o înveți.

Acceptarea eșecului contează enorm în succesul sau eșecul unui startup. Succesul are mulți părinți, dar eșecul este adesea orfan. Ca fondator, este de asemenea foarte ușor să cazi în capcanele pe care oamenii și le creează cumva în propria minte, oferindu-și scuze sau creându-și obstacole de netrecut și căi de netrecut.

Unii fondatori nu învață niciodată să-și accepte greșelile cu eleganță și să învețe din ele. Pentru ei, vina este întotdeauna a altcuiva. Este vina cofondatorului. Este vina agentului de vânzări. Este vina clientului. Este vina culorii pielii mele. Este vina sistemului. Este vina guvernului. Este vina familiei mele. Este vina universității (amuzant, unul dintre colegii mei și-a dat universitatea în judecată pentru că nu i-a dat note suficient de bune și, prin urmare, un loc de muncă)

Trebuie să schimbi perspectiva.

Intervine avocatul diavolului (Nu, nu Charlotte Richards)

Multe afaceri noi și achiziții eșuează pentru că nu au fost testate corespunzător la stres sau validate pentru potrivirea produs-piață înainte de lansare. Este mult mai puțin costisitor, mai puțin jenant și mai de succes să ne supunem propunerile și deciziile unei analize amănunțite de la început, în loc să încercăm să corectăm greșelile mai târziu.

Fie că ești un investitor care decide dacă să-și investească banii într-o anumită afacere, fie că ești un fondator care pornește sau prezintă propuneri pentru fonduri ca să-și lanseze noua afacere, este în interesul tău să ai un avocat al diavolului alături. Biserica medievală știa acest lucru. Se realizase că tot felul de oameni erau selectați ca sfinți și apoi se trezeau stânjeniți după ce fuseseră canonizați, conștientizând că nu făcuseră due diligence corespunzător. Prin urmare, Papa a creat rolul avocatului diavolului: cineva care să testeze temeinic ipotezele, să caute explicații alternative, să evalueze independent și critic raționamentul, dovezile și judecățile, astfel încât să îmbunătățească calitatea deciziilor.

Ca fondator (sau investitor), este bine să ai perspectiva avocatului diavolului asupra situației tale înainte de a lua decizia de a opri totul și de a intra în criptă.

Atenție: latura întunecată a antreprenoriatului

Sunt perplex de ce atât de mulți fondatori cred că antreprenoriatul este „libertate”, dar nu își dau seama:

• Toate responsabilitățile sunt pe umerii tăi
• Înseamnă să lucrezi după propriile reguli ore lungi, 7 zile pe săptămână, 12 luni pe an, fără pauză
• De cele mai multe ori, pentru un salariu sau beneficii mici sau deloc
• Poți încheia o afacere mare, dar trăiești cu incertitudine cronică până reușești să o închei pe următoarea
• Poți lucra de oriunde, dar lucrezi în fiecare minut
• Poți deveni profitabil într-o zi, dar durează până decolezi
• Eșuezi și jelești ca după pierderea unei persoane dragi

Totul ține de cât de tare poți fi lovit și de cât de mult poți merge înainte… spre următoarea afacere

Un studiu HBR privind relația dintre antreprenoriat, burnout și pasiune. A te baza pe un singur aspect al vieții tale pentru întreaga ta împlinire personală este nesănătos și nerealist. Ține minte doar că, în ciuda oricăror povești de groază cu care te-ai putea confrunta:

„Afacerea ta NU este singurul lucru care te definește”

Vei eșua, evident, și vei jeli ca după pierderea unei persoane dragi

Dar ține minte că:

Familia ta te iubește în continuare

Prietenii tăi te iubesc în continuare

Gânduri de rămas-bun până la următorul blog:

„Startup-urile sunt concepute să eșueze, antreprenorii nu”.“

#JurnaleleZymurgist #MentalitateDeCrestere #Leadership #MentalitateAntreprenoriala #ProvocariAntreprenoriale #vremuriCovid19

Vezi mai multe din această serie aici.

---

Despre autor: 24x Fondator, 3x Succes, 2x Ieșire VC, 19x Eșec, 100x Rezilient, 14x Sectoare, 6x Continente, $2+bn tranzacții inițiate și consiliate.

Chennakeshav (CK) Adya este fondator și partener director la Matchpoint Partners. Este un executiv în finanțe corporative și investment banking cu peste 25 de ani de experiență globală în inițierea tranzacțiilor, M&A, capital de creștere, strategie și execuție.

Keshav, un zymurgist plurivalent vorbitor de zece limbi, este priceput în a folosi mentalitatea fondatorului și prosperă în incertitudine și haos, ghidând echipele prin „Necunoscut” în primii 1-2 ani de la înființarea oricărui tip de nou demers antreprenorial.

În calitate de Entrepreneur Mentor in Residence (EMiR), Keshav este asociat cu activitățile de antreprenoriat experiențial ale London Business School, sprijinind studenții și absolvenții interesați să urmeze o carieră în antreprenoriat, fie că își lansează sau își dezvoltă propriile afaceri.