HISTÓRIAS DA CRIPTA: Quando se deve encerrar um empreendimento?

Nestes tempos sem precedentes de (usando a palavra sem precedentes) incerteza, muitos de nós estamos considerando dar o salto de fé e nos tornarmos empreendedores em tempo integral. As mais de 100 sessões do EMiR nos últimos meses me proporcionaram oportunidades notáveis de ver as repercussões da pandemia pelos olhos de um formado/egresso em gestão de 21 anos E pelos olhos de um formado/egresso Sloan/EMBA de 50 anos. Fizeram-me perguntas sobre criação de empreendimentos, transição, expansão e, frequentemente, sobre cofundadores. Foi apenas em uma rara ocasião que me perguntaram: “Como sei que é hora de encerrar?”

Devo admitir que essa pergunta me pegou de surpresa e me transportou de volta à angústia de cada fracasso que enfrentei e sobrevivi como fundador 24x; e trouxe de volta um caldeirão de várias emoções; principalmente — de luto e gratidão.

• O absoluto luto de perder anos de sangue, trabalho árduo, lágrimas e suor construindo empreendimentos e, por fim, enterrá-los em uma cripta (e o luto resultante causado às pessoas do meu círculo íntimo). A dor é a maior professora, e o verdadeiro currículo da vida é apenas um catálogo de todo o seu sofrimento.

• O gratidão pela resiliência mental construída, pelas lições aprendidas, pelas cicatrizes de guerra desenvolvidas, pela sabedoria recém-descoberta e, mais importante, pelo aprimoramento do julgamento e da capacidade de identificar riscos e chances de falha à distância. Isso me permitiu deparar com o estoicismo e com o conceito de praticar o infortúnio – “premeditatio malorum” – para me preparar para os piores cenários sem ser pessimista, irracional ou cínico.

O empreendedorismo é uma maratona brutal… de várias maratonas

O empreendedorismo, por concepção, tem o propósito de levar os fundadores ao limite – mental, físico, emocional, financeiro e espiritual, repetidas vezes; até que você esteja calejado pela batalha e consiga encarar incerteza, caos, volatilidade e ambiguidade com confiança (independentemente das probabilidades) — OU até que você quebre (às vezes, sem conserto).

A fadiga empreendedora é real.

No instante em que ouvi a pergunta, vários pensamentos passaram pela minha cabeça – “Por que essa pessoa quer encerrar? E o que aprendi com minhas experiências?”:

• Vendas não são boas se a economia unitária for ruim
• Tração não é lucro
• Escala não é garantia de sobrevivência
• Captação de recursos não é validação
• Ter três cofundadores não significa que seja um time
• Artigos de RP e ser publicado na Forbes não é sinal de que você chegou
• Um zilhão de downloads do app não significa um zilhão de clientes retidos
• Conseguir um investidor-anjo não é intervenção divina
• Ter um mentor não significa que você está recebendo bons conselhos
• Você só vai saber quando fizer de verdade
• A avaliação não é riqueza real

Mas minha mente observadora tentou me refrear cabeça ao resumir rapidamente:

• O sucesso não é um absoluto
• O fracasso não é permanente

Minha resposta à pergunta foi: “Você simplesmente sabe… quando já esgotou a paixão, os recursos e a vontade de lutar; e fez as pazes com as repercussões; até então, encontre o PMF.”

“O palavrão?”

 “Não! Não é o palavrão”

“Desculpe a expressão?”

“Product-Market-Fit – encontre o maldito Product-Market Fit”

É outra história que a pessoa em questão tinha a paixão, os recursos e a vontade; e, por fim, escolheu continuar com o empreendimento ao pivotar para uma área adjacente que ajudou a criar um mercado para o produto. E teve sucesso. (Vou abordar o PMF no meu próximo blog.)

O mercado é implacável, sem emoções, indiferente, sem empatia e brutal.

• Quando uma ótima equipe encontra um mercado ruim, o mercado vence
• Quando uma equipe ruim encontra um ótimo mercado, o mercado vence
• Quando uma equipe ruim encontra um mercado ruim, o mercado vence
• Quando uma ótima equipe encontra um ótimo mercado, grandes coisas acontecem

De quem é a culpa, afinal? A lição se repete até você aprender.

A aceitação do fracasso é decisiva para o sucesso ou o fracasso de uma startup. O sucesso tem muitos pais, mas o fracasso costuma ser órfão. Como fundador, também é muito fácil cair nas armadilhas que as pessoas meio que estabelecem na própria mente, dando a si mesmas desculpas ou criando obstáculos e caminhos intransponíveis.

Alguns fundadores nunca aprendem a aceitar seus erros com elegância e a aprender com eles. Para eles, a culpa é sempre de outra pessoa. É culpa do cofundador. É culpa do vendedor. É culpa do cliente. É culpa da minha cor de pele. É culpa do sistema. É culpa do governo. É culpa da minha família. É culpa da universidade (engraçado que um dos meus colegas processou a universidade por não ter tirado notas suficientemente boas e, por isso, não ter conseguido um emprego)

Você precisa mudar a perspectiva.

Entra em cena o Advogado do Diabo (Não, não é a Charlotte Richards)

Muitos novos empreendimentos e aquisições fracassam porque não foram devidamente testados sob estresse ou validados quanto ao product-market fit antes do lançamento. É muito menos caro, menos embaraçoso e mais bem-sucedido submeter nossas propostas e decisões a um escrutínio minucioso no início, em vez de tentar corrigir erros depois.

Seja você um investidor decidindo se coloca seu dinheiro em determinado negócio, ou um fundador iniciando ou buscando recursos para lançar seu novo empreendimento, é do seu interesse ter um Advogado do Diabo ao seu lado. A igreja medieval sabia disso. Eles perceberam que todo tipo de pessoa estava sendo selecionada como santo e depois se via em situação embaraçosa após a canonização, percebendo que não haviam feito sua diligência devida adequadamente. Por conseguinte, o Papa criou o papel do Advogado do Diabo: alguém para testar minuciosamente as premissas, buscar explicações alternativas, avaliar de forma independente e crítica o raciocínio, as evidências e os julgamentos, de modo a melhorar a qualidade das decisões.

Como fundador (ou investidor), é bom ter a visão de um advogado do diabo sobre a sua situação antes de tomar a decisão de encerrar o negócio e entrar na cova.

Cuidado: o lado sombrio do empreendedorismo

Fico perplexo com o fato de tantos fundadores pensarem que empreendedorismo é “liberdade”, mas não perceberem:

• Todas as responsabilidades recaem sobre você
• É trabalhar do seu jeito por longas horas, 7 dias por semana, 12 meses por ano, sem pausa
• Na maioria das vezes, por pouco ou nenhum salário ou benefício
• Você pode fechar um grande negócio, mas vive com incerteza crônica até fechar o próximo
• Você pode trabalhar de qualquer lugar, mas trabalha a cada minuto
• Você pode dar lucro um dia, mas leva tempo para decolar
• Você falha e vive o luto como a perda de um ente querido

Tudo se resume a quanto você aguenta apanhar e continuar em frente… para o próximo empreendimento

Um estudo da HBR sobre a relação entre empreendedorismo, burnout e paixão. Depender de qualquer faceta isolada da sua vida para a totalidade da sua realização pessoal é insalubre e irrealista. Apenas lembre-se de que, apesar de quaisquer histórias de terror que você possa enfrentar:

“Seu empreendimento NÃO é a única coisa que VOCÊ é”

Você obviamente vai falhar e viver o luto como a perda de um ente querido

Mas lembre-se de que:

Sua família ainda ama você

Seus amigos ainda amam você

Reflexões finais até o próximo blog:

“As startups são feitas para falhar, os empreendedores não.“

#TheZymurgistDiaries #MentalidadeDeCrescimento #Liderança #MentalidadeEmpreendedora #DesafiosEmpreendedores #covid19times

Ver mais desta série aqui.

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Sobre o autor: Fundador 24x, Sucesso 3x, Saída de VC 2x, Fracasso 19x, Resiliência 100x, 14x Setores, 6x Continentes, $2+bn negócios originados e assessorados.

Chennakeshav (CK) Adya é o fundador e sócio-gerente da Matchpoint Partners. Ele é um executivo de finanças corporativas e banco de investimento com mais de 25 anos de experiência global em originação de negócios, M&A, capital de crescimento, estratégia e execução.

Zymurgista que fala dez línguas e é multifacetado, Keshav tem habilidade em usar a mentalidade de fundador e prospera na incerteza e no caos, conduzindo equipes pelo “Desconhecido” nos primeiros 1-2 anos de criação de qualquer tipo de novo empreendimento.

Como Mentor Empreendedor Residente (EMiR), Keshav está associado às atividades de empreendedorismo experiencial da London Business School, apoiando alunos e ex-alunos interessados em seguir carreira em empreendedorismo, seja lançando ou expandindo seus próprios empreendimentos.