HISTORIAS DESDE LA CRIPTA: ¿Cuándo se cierra una empresa?

En estos tiempos sin precedentes de (usando la palabra sin precedentes) incertidumbre, muchos de nosotros estamos planteándonos dar el salto de fe y convertirnos en emprendedores a tiempo completo. Las más de 100 sesiones de EMiR de los últimos meses me han brindado oportunidades extraordinarias para ver las repercusiones de la pandemia a través de los ojos de un graduado/egresado en administración de empresas de 21 años Y a través de los ojos de un graduado/egresado de Sloan/EMBA de 50 años. Me han hecho preguntas sobre la creación de empresas, la transición, el escalado y, a menudo, sobre cofundadores. Solo en una rara ocasión me preguntaron: «¿Cómo sé que ha llegado el momento de cerrar?»

Debo admitir que esta pregunta me tomó por sorpresa y me transportó de vuelta a la angustia de cada fracaso que padecí y sobreviví como fundador 24x; y trajo de vuelta un caldero de varias emociones; principalmente, de duelo y gratitud.

• La absoluta duelo de perder años de sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor construyendo empresas y, al final, enterrarlas en una cripta (y el duelo consiguiente causado a las personas de mi círculo íntimo). El dolor es el mejor maestro y el verdadero currículum de la vida no es más que un catálogo de todo tu sufrimiento.

• El gratitud por la resiliencia mental construida, las lecciones aprendidas, las cicatrices de guerra adquiridas, la sabiduría recién descubierta y, más importante aún, la mejora del juicio y la capacidad de detectar riesgos y posibilidades de fracaso desde la distancia. Esto me permitió toparme con el estoicismo y el concepto de practicar la desgracia —la «premeditatio malorum»— para prepararse para los peores escenarios sin ser pesimista, irracional o cínico.

El emprendimiento es un maratón brutal… de varios maratones

El emprendimiento, por su propia naturaleza, está concebido para llevar a los fundadores al límite – mental, física, emocional, financiera y espiritualmente, una y otra vez; hasta que estés curtido en la batalla y seas capaz de afrontar la incertidumbre, el caos, la volatilidad y la ambigüedad con confianza (independientemente de las probabilidades) — O hasta que te rompas (a veces sin posibilidad de reparación).

La fatiga emprendedora es real.

En un instante, al escuchar la pregunta, una serie de pensamientos pasaron a toda velocidad por mi mente pensante – «¿Por qué esta persona busca cerrar? Y, ¿qué aprendí de mis experiencias?»:

• Las ventas no son buenas si la economía unitaria es mala
• La tracción no equivale a beneficios
• La escala no es garantía de supervivencia
• La financiación no es validación
• Que haya tres cofundadores no significa que sea un equipo
• Los artículos de PR y que te publiquen en Forbes no son una señal de que hayas llegado
• Un sinfín de descargas de la aplicación no equivale a un sinfín de clientes que se quedan
• Conseguir un inversor ángel no es intervención divina
• Tener un mentor no significa que estés recibiendo buenos consejos
• No lo sabrás hasta que realmente lo hagas
• La valoración no es riqueza real

Pero mi mente observadora trató de contener mi mente pensante resumiendo rápidamente:

• El éxito no es algo absoluto
• El fracaso no es permanente

Mi respuesta a la pregunta fue: “Simplemente lo sabes… cuando te has quedado sin pasión, sin recursos y sin voluntad de luchar; y has hecho las paces con las repercusiones; hasta entonces, encuentra el PMF.”

“¿La palabrota?”

 “¡No! ¡No esa palabrota!”

“¿Con perdón?”

“Product-Market-Fit – encuentra el maldito Product-Market Fit”

Es otra historia que la persona en cuestión tuviera la pasión, los recursos y la voluntad; y que finalmente eligiera continuar con el proyecto pivotando hacia un área adyacente que ayudó a crear un mercado para el producto. Y lo consiguió. (Retomaré el PMF en mi próximo blog.)

El mercado es implacable, sin emoción, despreocupado, sin empatía y brutal.

• Cuando un gran equipo se encuentra con un mercado pésimo, gana el mercado
• Cuando un equipo pésimo se encuentra con un gran mercado, gana el mercado
• Cuando un equipo pésimo se encuentra con un mercado pésimo, gana el mercado
• Cuando un gran equipo se encuentra con un gran mercado, ocurren grandes cosas

¿De quién es la culpa, después de todo? La lección se repite hasta que la aprendes.

Aceptar el fracaso contribuye enormemente a hacer o deshacer una startup. El éxito tiene muchos padres, pero el fracaso a menudo es un huérfano. Como fundador, también es muy fácil caer en las trampas que las personas, en cierto modo, establecen en su propia mente al darse excusas o al ponerse obstáculos y caminos insalvables.

Algunos fundadores nunca aprenden a aceptar sus errores con elegancia y a aprender de ellos. Para ellos, siempre es culpa de otro. Es culpa del cofundador. Es culpa del vendedor. Es culpa del cliente. Es culpa del color de mi piel. Es culpa del sistema. Es culpa del gobierno. Es culpa de mi familia. Es culpa de la universidad (curiosamente, uno de mis compañeros demandó a su universidad por no ponerle notas suficientemente buenas y, por tanto, por no conseguirle un empleo)

Tienes que cambiar la perspectiva.

Entra en escena el abogado del diablo (No, no Charlotte Richards)

Muchas nuevas iniciativas empresariales y adquisiciones fracasan porque no se han sometido adecuadamente a pruebas de estrés o no se han validado para el encaje producto-mercado antes de lanzarse. Resulta mucho menos costoso, menos embarazoso y más exitoso someter nuestras propuestas y decisiones a un escrutinio exhaustivo al inicio, en lugar de intentar corregir los errores después.

Tanto si eres un inversor que decide si poner tu dinero en un negocio concreto como si eres un fundador que pone en marcha una empresa o busca financiación para lanzar su nueva iniciativa, te conviene tener a un abogado del diablo a tu lado. La Iglesia medieval lo sabía. Se dieron cuenta de que se seleccionaba a todo tipo de personas como santos y luego estas se sentían avergonzadas tras haber sido canonizadas, al darse cuenta de que no habían realizado correctamente su diligencia debida. En consecuencia, el Papa creó el papel del abogado del diablo: alguien que pusiera a prueba a fondo los supuestos, buscara explicaciones alternativas y evaluara de forma independiente y crítica el razonamiento, las pruebas y los juicios, con el fin de mejorar la calidad de las decisiones.

Como fundador (o inversor), conviene adoptar la perspectiva del abogado del diablo sobre tu situación antes de tomar la decisión de tirar la toalla y entrar en la cripta.

Cuidado: el lado oscuro del emprendimiento

Me desconcierta que tantos fundadores piensen que el emprendimiento es “libertad”, pero no se den cuenta de que:

• Todas las responsabilidades recaen sobre ti
• Es trabajar a tu manera durante largas jornadas, 7 días a la semana, 12 meses al año y sin descanso
• Casi siempre, por poco o ningún salario ni beneficios
• Puedes cerrar un gran acuerdo, pero vives con una incertidumbre crónica hasta cerrar el siguiente
• Puedes trabajar desde cualquier lugar, pero trabajas cada minuto
• Puedes ser rentable un día, pero despegar lleva tiempo
• Fracasas y lo vives como un duelo, como la pérdida de un ser querido

Todo consiste en cuánto castigo puedes recibir y seguir avanzando… hacia la siguiente aventura empresarial

Un estudio de HBR sobre la relación entre el emprendimiento, el agotamiento y la pasión. Depender de una sola faceta de tu vida para toda tu realización personal no es saludable ni realista. Solo recuerda que, pese a cualquier historia de la cripta a la que te enfrentes:

«Tu proyecto NO es lo único que TÚ eres»

Obviamente, fracasarás y lo vivirás como un duelo, como la pérdida de un ser querido

Pero recuerda que:

Tu familia todavía te quiere

Tus amigos todavía te quieren

Pensamientos de despedida hasta el próximo blog:

“Las startups están diseñadas para fracasar; los emprendedores, no.“

#DiariosDelCervecero #MentalidadDeCrecimiento #Liderazgo #MentalidadEmprendedora #DesafiosEmprendedores #TiemposDeCovid19

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Sobre el autor: Fundador 24 veces, 3 veces exitoso, 2 salidas de capital riesgo, 19 fracasos, 100 veces resiliente, 14 sectores, 6 continentes, $2+bn operaciones originadas y asesoradas.

Chennakeshav (CK) Adya es el fundador y socio director de Matchpoint Partners. Es un ejecutivo de finanzas corporativas y banca de inversión con más de 25 años de experiencia global en originación de operaciones, M&A, capital de crecimiento, estrategia y ejecución.

Keshav, un cervecero polifacético que habla diez idiomas, sabe aplicar la mentalidad del fundador y prospera en la incertidumbre y el caos, guiando a los equipos a través de lo “desconocido” durante los primeros 1-2 años de la creación de cualquier tipo de nueva empresa.

Como Mentor Emprendedor Residente (EMiR), Keshav está vinculado a las actividades experienciales de emprendimiento de London Business School, que apoyan a estudiantes y antiguos alumnos interesados en desarrollar una carrera en el emprendimiento, ya sea lanzando o haciendo crecer sus propios proyectos.