STORIE DAL PARTI PRIS – Sopravvivere al “bias di sopravvivenza”

In questi tempi di incertezza senza precedenti (usando la parola senza precedenti), molti di noi stanno pensando di fare il salto di fede e diventare imprenditori a tempo pieno. In questa edizione del Diari dello Zymurgist, cerchiamo di capire come i vari bias traggono in inganno i fondatori, perché i fondatori continuano a cedere ad essi e cosa possono fare al riguardo.

Ma prima: parti pris

parti pris è il termine francese per bias, un peso sproporzionato a favore o contro un'idea o una cosa, di solito in modo mentalmente chiuso, prevenuto o ingiusto.

Gli esseri umani tendono a vedere la propria realtà in modo diverso attraverso un insieme innato di “bias cognitivi”, che si basano tipicamente sul proprio background unico, frutto di una combinazione di educazione, stato mentale, esperienze, formazione e altri parametri.

175 bias noti

I bias si presentano in tutte le forme e dimensioni – secondo l'ultimo conteggio, circa 175 bias! E i bias sono spesso la soluzione alle imprevedibilità dell'esistenza, vale a dire sovraccarico informativo e necessità di rispondere rapidamente; set di dati scarni e necessità di collegare i punti; prendere decisioni di fronte all'incertezza; i limiti di archiviazione del cervello umano e la necessità di immagazzinare informazioni importanti. Un'ottima scheda riassuntiva con l'elenco di tutti questi bias si trova qui.

Fondatori, investitori e bias

Poiché i fondatori sono sempre alle prese con molteplici attività e sono impegnati quotidianamente in processi decisionali ad alto rischio, tendono a essere più suscettibili di altri a determinati bias cognitivi. Questi bias diventano particolarmente pericolosi quando si basano su inferenze o ipotesi errate e possono portare a decisioni inefficaci e, in molti casi, diventare letali per le startup.

In questa edizione, analizziamo a fondo Bias di sopravvivenza.

parti pris: Bias di sopravvivenza

Il bias di sopravvivenza è un bias cognitivo onnipresente, riconducibile a una fondamentale errata interpretazione di causa ed effetto, ovvero alla nozione di correlazione rispetto a causalità. In parole semplici, il bias di sopravvivenza descrive la nostra tendenza a concentrarci su persone o eventi che hanno superato un qualche tipo di processo di selezione, ignorando o dimenticando comodamente altri fattori importanti che hanno contribuito al processo di selezione. Ciò può portare a conclusioni errate in diversi modi.

Il problema più grande nel cedere al bias di sopravvivenza è che offusca il tuo giudizio, ti fa vedere ciò che vuoi vedere e alla fine ti distrae dal scoprire la causa profonda del problema che stai cercando di risolvere nella tua startup, nel tuo prodotto, nel tuo team o, per la stessa ragione, persino nella tua vita personale. Confonde correlazione e causalità.

Bias di sopravvivenza sui “fondatori di successo”

Una delle domande più frequenti che mi vengono poste è: “Ho un’idea davvero incredibile… Che ne pensi; dovrei fare il grande salto? Mi serviranno 6 mesi per costruire il prodotto e poi potrò ottenere finanziamenti per scalarlo”. Mi dispiace deluderti, tesoro, ma l’imprenditorialità è maledettamente dura. Per ogni fondatore di startup ricco, ce ne sono cento altri che finiscono rovinati.

Concentrandoci costantemente sui fondatori di successo, sovrastimiamo sistematicamente le possibilità del nostro successo immaginandoci in una situazione simile. Tuttavia, è solo scavando un po’ più a fondo nella vita sia dei fondatori di successo sia di quelli meno affermati che possiamo comprendere come una combinazione unica di fattori nascosti giochi spesso un ruolo critico nel creare opportunità straordinarie.

Il mondo (e i media) pubblicizza i successi più dei fallimenti. Si concentra sul successo dell’iPhone e dell’iPod, ma non parla mai dei fallimenti di Jobs con il Mac. Si concentra sul successo di Bezos con Amazon, ma non si preoccupa mai di discutere dei miliardi bruciati in acquisizioni non riuscite e degli innumerevoli fallimenti. Non lasciarti ingannare dai motivatori nel fare quel drammatico salto di fede. Se sei più appassionato di “fondare un’impresa” che dell’impresa stessa, allora è un classico momento da facepalm.

L’esempio più famoso di bias di sopravvivenza

Il termine “bias di sopravvivenza” fu coniato per la prima volta da Abraham Wald, un famoso statistico ungherese noto per aver studiato gli aerei da guerra della Seconda guerra mondiale per capire come potessero essere protetti meglio. L’approccio iniziale del gruppo di Abraham consisteva nel valutare quali parti degli aerei da guerra avessero subito i danni maggiori. Una volta individuate le aree più colpite, avrebbero rafforzato gli aerei con una maggiore protezione in quelle parti. Quando tracciarono i danni, questi risultarono distribuiti e concentrati intorno alla coda, al corpo e alle ali.

Tuttavia, Abraham Wald osservò che i militari avevano considerato solo gli aerei sopravvissuti alle loro missioni e che qualsiasi aereo abbattuto non era disponibile per la valutazione. Osservò inoltre che gli aerei maggiormente danneggiati erano quelli che non erano tornati dalla battaglia; quindi, i fori dei proiettili negli aerei di ritorno rappresentavano le aree in cui un aereo poteva subire danni e volare comunque abbastanza bene da tornare alla base in sicurezza.

Oltre il bias di sopravvivenza: come possono i fondatori superare alcuni di questi bias?

Idealmente, ogni fondatore deve essere costantemente all’erta per i segnali precoci di bias e trappole che indicano che sta compromettendo le proprie probabilità di successo della startup.

Fondare un’impresa è un duro lavoro! Ma i fondatori rendono tutto ancora più difficile per sé stessi quando lasciano che i propri bias personali abbiano troppa influenza sull’azienda. Il bias di sopravvivenza è praticamente ovunque guardiamo. Per lo più la facciamo franca e, se riusciamo, lo attribuiamo al duro lavoro; altrimenti è un’esperienza di apprendimento.

Quindi, fondatori: per controbilanciare i bias, guardate oltre le vostre opinioni e ascoltate attivamente i veri bisogni dei vostri clienti. Inoltre, assicuratevi che il vostro team includa persone con background diversi (esperienza, competenze, genere, etnia, età) e ascoltate.

Come Abraham Wald, che salvò centinaia di vite di soldati grazie alla sua semplice osservazione, anche tu, come fondatore, dovresti impegnarti a toglierti i paraocchi. Potrebbe essere tutto ciò che devi fare per risparmiarti la frustrazione che ne deriva e impedire che la tua startup fallisca.

L’importanza dell’avvocato del diavolo

La Chiesa medievale conosceva questi pregiudizi e si rese conto che persone di ogni estrazione venivano scelte come santi e poi si trovavano in imbarazzo dopo essere state canonizzate, rendendosi conto di non aver svolto correttamente la due diligence. Di conseguenza, il Papa creò il ruolo dell’avvocato del diavolo: qualcuno che mettesse alla prova in modo approfondito le ipotesi, cercasse spiegazioni alternative e valutasse in modo indipendente e critico il ragionamento, le prove e i giudizi, così da migliorare la qualità delle decisioni.

E lo stesso vale nel business. Per aumentare le probabilità di prendere decisioni sagge e implementare con successo nuove iniziative imprenditoriali e investimenti, ha senso testare e ottimizzare a fondo la propria decisione, il pitch, la strategia, l’operazione, il piano o l’acquisizione prima del lancio o dell’investimento.

Come fondatore (o investitore), è bene avere il punto di vista dell’avvocato del diavolo sulla propria situazione prima di prendere decisioni importanti.

Quando è stata l’ultima volta che hai ascoltato davvero, sul serio?

Devo aggiungere altro?

Riflessioni finali in vista del prossimo blog:

“Se non cambi direzione, potresti finire dove sei diretto.”

– Lao Tzu

Fai una pausa, rifletti, agisci.

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Informazioni sull'autore:

Fondatore 24 volte, 3 successi, 2 exit VC, 19 fallimenti, 100 volte resiliente, 14 settori, 6 continenti, $2+bn operazioni originate e assistite.

Chennakeshav (CK) Adya è il Fondatore e Managing Partner di Matchpoint Partners. È un dirigente di finanza aziendale e investment banking con oltre 25 anni di esperienza globale nell'origination di operazioni, M&A, capitale di crescita, strategia ed esecuzione.

Keshav, poliglotta in dieci lingue e poliedrico zymurgist, è abile nell'usare la mentalità del fondatore e prospera nell'incertezza e nel caos, guidando i team attraverso l'«Ignoto» nei primi 1-2 anni di avvio di qualsiasi tipo di nuova iniziativa imprenditoriale.

In qualità di Mentor imprenditoriale in residenza (EMiR), Keshav collabora con le attività di imprenditorialità esperienziale della London Business School, a supporto di studenti e alumni interessati a intraprendere una carriera imprenditoriale, sia avviando sia facendo crescere le proprie iniziative imprenditoriali.