HISTORIAS DESDE EL PARTI PRIS – Sobrevivir al «sesgo de supervivencia»

En estos tiempos sin precedentes de (usar la palabra sin precedentes) incertidumbre, muchos de nosotros estamos contemplando dar el salto de fe y convertirnos en emprendedores a tiempo completo. En esta edición de los Zymurgist Diaries, propongámonos comprender cómo diversos sesgos engañan a los fundadores y por qué los fundadores siguen sucumbiendo a ellos, y qué pueden hacer al respecto.

Pero primero: parti pris

parti pris es el término francés para sesgo, un peso desproporcionado a favor o en contra de una idea o cosa, normalmente de una manera de mentalidad cerrada, prejuiciosa o injusta.

Los seres humanos tienden a ver su realidad de manera diferente a través de un conjunto incorporado de «sesgos cognitivos», que normalmente se basan en su propio y único trasfondo, una combinación de crianza, estado mental, experiencias, formación y otros parámetros.

175 sesgos conocidos

Los sesgos se presentan de todas las formas y tamaños: según el último recuento, ¡alrededor de 175 sesgos! Y los sesgos son a menudo la solución a los avatares de la existencia, a saber: la sobrecarga de información y la necesidad de responder con rapidez; los conjuntos de datos dispersos y la necesidad de conectar los puntos; la toma de decisiones ante la incertidumbre; los límites de almacenamiento del cerebro humano y la necesidad de guardar información importante. Se puede encontrar una excelente hoja de referencia con la lista de todos estos sesgos aquí.

Fundadores, inversores y sesgos

Dado que los fundadores siempre están haciendo malabares con múltiples actividades y participan en la toma de decisiones de alto riesgo a diario, tienden a ser más susceptibles que otros a ciertos sesgos cognitivos. Estos sesgos se vuelven especialmente peligrosos cuando se basan en inferencias o supuestos erróneos y pueden llevar a una toma de decisiones ineficaz y, en muchos casos, resultar fatales para las startups.

En esta edición, vamos a analizar en profundidad Sesgo de supervivencia.

parti pris: Sesgo de supervivencia

El sesgo de supervivencia es un sesgo cognitivo omnipresente, atribuible a una interpretación errónea fundamental de causa y efecto, es decir, a la noción de correlación frente a causalidad. En pocas palabras, el sesgo de supervivencia describe nuestra tendencia a centrarnos en personas o acontecimientos que han superado algún tipo de proceso de selección, mientras convenientemente ignoramos u olvidamos otros factores importantes que contribuyeron a ese proceso de selección. Esto puede llevar a conclusiones falsas de varias maneras distintas.

El mayor problema de sucumbir al sesgo de supervivencia es que nubla tu criterio, te hace ver lo que quieres ver y, al final, te distrae de descubrir la causa raíz del problema que buscas resolver en tu startup, en tu producto, en tu equipo o, incluso, en tu vida personal. Confunde correlación con causalidad.

El sesgo de supervivencia aplicado a los “fundadores de éxito”

Una de las preguntas más frecuentes que me hacen es: “Tengo una idea realmente increíble... ¿Qué te parece? ¿Debería dar el salto de fe? Voy a dedicar 6 meses a construir el producto y luego podré conseguir financiación para escalarlo”. Siento decepcionarte, cariño, pero el emprendimiento es tremendamente difícil. Por cada fundador de startup que se hace rico, hay cien más que acaban hechos polvo.

Al centrarnos constantemente en los fundadores de éxito, sobreestimamos sistemáticamente nuestras propias probabilidades de éxito al imaginarnos en una situación similar. Sin embargo, solo cuando profundizamos un poco más en la vida de ambos —de los fundadores de éxito y de los no tan exitosos— podemos valorar cómo una combinación única de factores ocultos desempeña a menudo un papel crítico en la creación de oportunidades extraordinarias.

El mundo (y los medios) publicita más los éxitos que los fracasos. Se centra en el éxito del iPhone y el iPod, pero nunca habla de los fracasos de Jobs con el Mac. Se centra en el éxito de Bezos con Amazon, pero ni se molesta en comentar los miles de millones quemados en adquisiciones fallidas y los innumerables fracasos. No dejes que los oradores motivacionales te engañen para que des ese dramático salto de fe. Si te apasiona más “fundar una empresa” que el negocio en sí, entonces es un clásico momento para llevarse las manos a la cabeza.

El ejemplo más famoso de sesgo de supervivencia

El término “sesgo de supervivencia” fue acuñado por Abraham Wald, un famoso estadístico húngaro conocido por estudiar aviones de guerra de la Segunda Guerra Mundial para determinar cómo podían protegerse mejor. El enfoque inicial del grupo de Abraham consistió en evaluar qué partes de los aviones de guerra habían sufrido más daños. Una vez identificadas las zonas más afectadas, reforzarían las aeronaves con más protección en esas partes. Al representar los daños, estos aparecían dispersos y concentrados en la cola, el fuselaje y las alas.

Sin embargo, Abraham Wald observó que los militares solo habían considerado los aviones que habían sobrevivido a sus misiones, y que cualquier avión derribado no estaba disponible para la evaluación. También señaló que los aviones más gravemente dañados eran los que no habían regresado del combate; por lo tanto, los agujeros de bala en los aviones que regresaban representaban las zonas donde un avión podía recibir daños y aun así volar lo bastante bien como para regresar con seguridad a la base.

Más allá del sesgo de supervivencia: ¿cómo pueden los fundadores superar algunos de estos sesgos?

Idealmente, todo fundador debe estar constantemente atento a las señales de alerta temprana de sesgos y trampas que indican que está mermando sus probabilidades de éxito en la startup.

¡Fundar una empresa es un trabajo duro! Pero los fundadores se lo ponen aún más difícil cuando dejan que sus sesgos personales influyan demasiado en la empresa. El sesgo de supervivencia está prácticamente en todas partes. La mayoría de las veces nos salimos con la nuestra y, si tenemos éxito, lo atribuimos al trabajo duro; si no, lo consideramos una experiencia de aprendizaje.

Así que, fundadores: para contrarrestar los sesgos, miren más allá de sus propias opiniones y escuchen activamente las verdaderas necesidades de sus clientes. Además, asegúrense de que su equipo cuente con personas de perfiles diversos (experiencia, habilidades, género, etnia, edad) y escuchen.

Al igual que Abraham Wald, que salvó cientos de vidas de soldados basándose en su simple observación, como fundador deberías esforzarte por quitarte las anteojeras. Es posible que esto sea todo lo que necesites hacer para ahorrarte la frustración consiguiente y evitar que tu startup fracase.

La importancia del abogado del diablo

La Iglesia medieval conocía estos sesgos y se dio cuenta de que se estaba seleccionando a todo tipo de personas como santos y luego se veían en apuros tras haber sido canonizadas al darse cuenta de que no habían realizado correctamente su diligencia debida. En consecuencia, el Papa creó el papel del abogado del diablo —alguien que pusiera a prueba a fondo las suposiciones, buscara explicaciones alternativas y evaluara de forma independiente y crítica el razonamiento, las pruebas y los juicios, a fin de mejorar la calidad de las decisiones.

Y así ocurre en los negocios. Para mejorar tus posibilidades de tomar decisiones acertadas e implementar nuevas iniciativas y inversiones exitosas, tiene sentido someter a prueba a fondo y optimizar tu decisión, presentación, estrategia, operación, plan o adquisición antes del lanzamiento o la inversión.

Como fundador (o inversor), es bueno contar con la perspectiva de un abogado del diablo sobre tu situación antes de tomar decisiones importantes.

¿Cuándo fue la última vez que escuchaste de verdad, de verdad?

¿Hace falta decir más?

Pensamientos de despedida hasta el próximo blog:

«Si no cambias de dirección, puedes acabar donde te diriges».

– Lao-Tsé

Haz una pausa, reflexiona, actúa.

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Sobre el autor:

Fundador 24 veces, 3 veces exitoso, 2 salidas de capital riesgo, 19 fracasos, 100 veces resiliente, 14 sectores, 6 continentes, $2+bn operaciones originadas y asesoradas.

Chennakeshav (CK) Adya es el fundador y socio director de Matchpoint Partners. Es un ejecutivo de finanzas corporativas y banca de inversión con más de 25 años de experiencia global en originación de operaciones, M&A, capital de crecimiento, estrategia y ejecución.

Keshav, un cervecero polifacético que habla diez idiomas, sabe aplicar la mentalidad del fundador y prospera en la incertidumbre y el caos, guiando a los equipos a través de lo “desconocido” durante los primeros 1-2 años de la creación de cualquier tipo de nueva empresa.

Como Mentor de Emprendedores en Residencia (EMiR), Keshav está vinculado a las actividades experienciales de emprendimiento de London Business School que apoyan a estudiantes y exalumnos interesados en desarrollar una carrera en emprendimiento, ya sea lanzando o haciendo crecer sus propias empresas.