아그리파의 트릴레마에서 전하는 이야기 – 스타트업 창업자의 사고방식에 영향을 주기
전직 창업자이자 투자자가 전하는 교훈.
전례 없는 (전례 없는이라는 표현을 사용한) 불확실성의 시대에, 많은 사람이 용기를 내어 전업 창업자가 될 것을 고민하고 있습니다. 이번 호에서는 양조학자 다이어리, 주변의 역설적 혼돈을 감당해야 하는 스타트업 창업자들의 (망상적인) 사고방식을 이해하고, 테트랄레마와 트릴레마 같은 단순한 구조와 다른 멘탈 모델이 창업자들이 두려움과 불안을 극복하는 데 어떻게 도움이 되는지 살펴보려 합니다.
창업은 기이합니다. 스타트업 창업자로서 자신이 무엇을 하고 있는지 전혀 모르지만, 동시에 자신이 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있기 때문입니다.
혼돈 이해하기 스타트업 창업자 주변의
스타트업 창업자들은 추론에서 가장 흔한 세 가지 시나리오에 종종 압도되곤 합니다. 저는 다음 3개의 게시물에서 이 지점들을 설명해 보겠습니다. 양조학자 다이어리, 그리고 미지와 혼돈을 추론하기 위한 구조를 소개하겠습니다:
- 창업을 떠올릴 때 – “도대체 내가 왜 이 일을 하고 싶은 걸까?”
- 창업을 시작하기 전 – “도대체 어디서부터 시작해야 하지?”
- 창업을 시작한 후 – “도대체 내 우선순위는 뭐지?”
그래서, 예비 창업자 여러분: 이제 더 이상 미루지 말고, 창업에 뛰어들기 전에 인식론적 질문부터 시작해 보겠습니다.
스타트업 창업자들은 늘 역설적인 상황에 직면합니다.
창업자에게 스타트업 삶은 위험할 정도로 끝이 열려 있으며, 하는 모든 일에서 항상 최전선에 머무는 삶입니다. 그들은 늘 새로운 개념, 새로운 설계, 무엇이 “정상”이고 무엇이 정상이 아닌지, 제품이 수용될지를 결정하는 핵심 성공 요인, PMF, 판매, 자금 조달, 그리고 물론 밑바닥까지 긁어내지 않고도 자신과 팀을 위한 가치를 창출하는 일의 경계에 서 있습니다 – 무슨 말인지 아시겠죠…
내면 깊숙한 곳 – 편집증의 방
이로 인해 우리는 거의 항상 다가올 일을 계획할 수 없으면서도, 물론 그 일을 어떻게든 실현하려면 계획이 필요한 역설적 상황에 놓입니다. 겉으로는 평온해 보일 수 있지만, 창업자들은 내면 깊숙한 곳에 비밀 지하실(일명 “편집증의 방”)을 두는 경향이 있습니다. 그곳에는 두려움이 자리 잡고 있으며, 일이 통제 불능이 되거나 새로운 두려움이 나타날 때면 여러 번 겉으로는 평온해 보이는 외면으로 올라오곤 합니다.
거만한 자신감을 드러내는 것이 종종 편집증의 방의 두려움을 잠재우는 유일한 방법입니다. 하지만 자신감과 과신 사이에는 매우 얇은 선이 있습니다. 지난 호에서 보았듯이 양조학자 다이어리. 바로 여기서 흥미로워지고 동시에 역설적이 됩니다.
기준의 문제
스타트업의 불명확한 단계에서 필요한 구조의 세부 사항을 파고들기 전에, 먼저 예비 창업자들이 안락한 삶을 떠나 창업에 뛰어드는 이유를 이해해 보려 합니다. 그리고 그들이 믿음의 도약 전에 충분한 추론을 거치는지… 아니면 단지 충동적인지도요.
저는 과거에 여러 차례 충동적인 창업자(이자 투자자)였음을 부인할 수 없으며, 몇 달 뒤에는 벤처를 시작하거나 투자한 결정을 거의 항상 후회하곤 했습니다. 수년에 걸쳐, 그리고 일련의 성공과 실패를 겪으며, 완전한 자신감과 편집증을 동시에 가지고 제정신을 유지하는 외줄타기를 한다는 것은 어느 정도 자기기만적 특성과 좋은 것, 나쁜 것, 추한 것에 대한 예상을 필요로 한다는 것을 깨달았습니다.
준비성, 구조화된 추론, 점과 점을 연결하기, 계획하기는 창업이라는 혼돈 속에서 번창하기 위한 창업자의 가장 좋은 친구입니다.
창업에 뛰어들기 전에 던지는 인식론적 질문
창업자들은 태생적으로 다른 사람들보다 두 가지 뚜렷한 이점을 지니고 있습니다.
- 그들은 거짓인 것에 대해 ‘덜 아는’ 것처럼 보인다, 왜냐하면 그들은 행복한 무지 속에 있거나, 알고도 무시하려 하기 때문이다 – 그리하여 혁신과 개선으로 이어진다
- 그들은 진실인 것에 대해 더 많이 아는 것처럼 보인다 – 그리고 이것이 시작하기 위한 연료 역할을 한다
하지만 대개 예비 창업자들은 위의 두 상태를 알지 못하며, 이로 인해 나중에 후회할 상황에 빠지게 된다. 예비 창업자들은 종종 자신이 전혀 모르는 분야에서 벤처를 시작하게 된다. 즉, 마케팅 전문가가 핀테크 기업에 창업자로 합류하거나, 금융 전문가가 마테크 기업에 창업자로 합류하거나, 더 나쁘게는 건강한 비건 이유식 회사를 창업하면서 정작 본인은 그렇게 실천하지 않는 경우다.
그래서 예비 창업자로서 나는 무엇이든 시작하기 전에 다음과 같은 질문을 하게 되었다:
- “나는 내가 안다고 생각하는 것을 어떻게 아는가?”;
- “나는 먼저 내가 아는 것을 이해한 뒤에 내가 그것을 어떻게 아는지 결정하는가? 아니면 그 반대인가?”
이 두 인식론적 질문에 대한 고찰은 두 가지 서로 다른 목적을 수행해 왔다:
- 질문은 도달하기 위한 수단이다 판단 유보 –> 그래서 나는 이것이 어디서 끝나는지 안다
- 이론적 문제를 제기하여 …을 추동한다 이론적 해결을 위한 탐색 –> 그래서 나는 그것이 어디로 이어지는지 안다
지난 몇 년간, 몇 가지 단순한 구조가 예비 창업자들이 실제로 뛰어들기 전에 추상적 수준에서 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 충동이나 직감에 의존하는 대신 말이죠:
- 아그리파의 트릴레마 또는 뮌히하우젠의 트릴레마
- 테트랄렘마 또는 나가르주나의 사구(四句)(다른 블로그에서 다룰 주제)
이 원칙들이 창업자에게 어떻게 적용될까요? 계속 읽어 보세요…
하지만 먼저, 아그리파의 트릴레마부터 살펴보겠습니다
아그리파의 트릴레마는 가장 오래된 철학적 사고 실험 중 하나입니다.
아그리파의 트릴레마는 때때로 뮌히하우젠의 트릴레마라고도 불리는데, 이는 전설적인 뮌히하우젠 남작에서 유래합니다. 그는 자신과 말이 빠져 헤어나지 못한 늪에서 자기 머리카락을 잡아 들어 올려 자신과 말을 늪 밖으로 끌어내는 묘책을 써서 빠져나올 수 있었습니다.
우리는 현실에서 이것이 사실상 불가능하다는 것을 알고 있으며, 바로 그것이 이 논증의 핵심입니다. 진전을 이룰 수 없는 뮌히하우젠처럼, 그에게는 단단한 땅, 디딜 곳이 없기 때문에, 모든 지식에 대한 정당화라고 주장되는 것은 무엇이든 실패할 수밖에 없습니다. 왜냐하면 그것은 아무런 지식도 없는 위치에서 시작해야 하므로 진전을 이룰 수 없기 때문입니다.
예비 창업자에게 적용한 아그리파의 트릴레마
아그리파의 트릴레마는 어떤 신념이나 질문, 또는 상황을 세 가지 뚜렷한 가능성과 함께 바라볼 수 있게 해 주는 사고 실험입니다. 이것을 예비 창업자들이 창업을 생각할 때 자주 묻는 질문, 즉 “도대체 왜 이 일을 하고 싶은 걸까?”와 나란히 놓으면, 아래와 같은 가능성들이 나옵니다:
그렇다면 이 트릴레마는 똑같이 만족스럽지 않은 세 가지 선택지 중에서 결정을 내리는 일입니다.
- 근거 없는 신념 (기초주의): 이는 해당 질문이나 상황을 충분한 근거 없이 하나의 신념에 귀속시키는 것이므로 더 이상 문제 제기할 수 없습니다. 즉, 받아들여야만 하는 불변의 사실이라는 뜻입니다.
이것은 많은 예비 창업자가 빠지는 함정으로, 창업을 시작하기로 한 결정을 직감이나 근본 신념에 귀속시키는 것입니다(르네 데카르트가 그의 유명한 코기토 에르고 숨 “나는 생각한다, 고로 나는 존재한다” 명상)
예비 창업자들이 왜 자신의 벤처를 시작하려는지에 관해 제가 들은 몇 가지 신념은 다음과 같습니다:
- 저는 직감적으로 제가 기업 세계에 어울리지 않는다고 느끼기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 저는 무엇을 만들든 인수될 것이라는 것을 알기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 저는 무엇을 만들든 투자 유치가 될 것이라는 것을 알기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 저는 창업자로서의 자질을 갖추고 있고 회복력이 강하기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 친구들이 창업하고 있고 저도 할 수 있다는 것을 알기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 친구들이 투자 유치를 하고 있고 저도 할 수 있다는 것을 알기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 유연성을 원하기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 근무 시간을 줄이고 싶고 그렇게 될 것이라는 것을 알기 때문에 창업하고 싶습니다.
- 저는 창업하고 싶습니다. 왜냐하면…
위 신념들의 문제는, 예비 창업자가 탄탄한 근거나 논리도 없는데 이미 창업하기로 마음을 굳힌 상태이기 때문에 불편한 질문을 할 여지가 없다는 점입니다. 이는 얼굴을 감싸쥘 만한 상황입니다.
2. 순환 추론(정합론): 이것은 연역 과정의 논리적 순환으로, 예비 창업자들이 자신의 행동에 대한 답으로 이미 앞서 등장한 진술에 의존하는 경향이 있기 때문에 발생한다. 설명의 사슬은 결국 A가 B 때문에 일어나고 B가 A 때문에 일어나는 순환 추론에 이르게 된다.
알을 보라, 알은 닭에게서 나왔다.
닭을 보라, 닭은 알에서 나왔다.
예비 창업자들이 왜 자신의 벤처를 시작하려는지에 대해 내가 들은 믿음 중 일부는 다음과 같다:
- 나는 사람들이 사용할 제품을 만들고 싶어서 벤처를 시작하려 한다. 사람들이 내가 만들 제품을 사용할 것이기 때문이고, 사람들이 내가 만들고 있는 제품을 사용하고 있기 때문이다.
- 나는 정말 좋은 공동 창업자들이 있고 그들이 무엇을 하는지 알고 있기 때문에 벤처를 시작하려 한다. 그리고 그들은 무엇을 하는지 알고 있기 때문에 공동 창업자감처럼 보인다.
- 나는 유연성과 더 적은 근무 시간을 원해서 벤처를 시작하려 한다. 창업자들은 원할 때 언제든 일할 수 있기 때문이고, 그 때문에 창업은 유연하다.
이건 두 번 얼굴을 감싸야 할 일이다.
3. 무한 퇴행 또는 정당화의 사슬(무한주의): 이는 더 거슬러 올라가야 할 필요성 때문에 나타나지만, 실제로 실행 가능하지 않고 따라서 확실한 토대를 제공하지도 못한다. 무한 퇴행은 예비 창업자들이 왜 뛰어들고 싶어 하는지를 증명하는 유효한 방법으로 간주되지 않는다.
이것
- 나는 경제적으로 독립하고 싶어서 벤처를 시작하려 한다. 왜냐하면 현재 독립적이지 않기 때문이고, 왜냐하면 누군가의 꿈을 현실로 만들기 위해 일하고 있기 때문이며, 왜냐하면 그들이 돈을 주고 내 시간을 사고 있기 때문이고, 왜냐하면 그들이 투자받았기 때문이며, 왜냐하면 그들에게 고객이 있기 때문이고, 왜냐하면 그들이 나도 만들 수 있는 제품을 만들고 있기 때문이다…
한 질문/답변에서 다음 질문/답변으로 계속 퇴행한다. 최종적이고 모든 것을 뒷받침하는 근거는 없고, 끝없이 뒷받침될 수 없는 근거만 있을 뿐이다. 예비 창업자가 왜 자신의 벤처를 시작하려는지에 대한 실제 이유는 무한 퇴행 속에서 사라진다. 이건 세 번 얼굴을 감싸야 할 일이다.
아그리파의 트릴레마는 스타트업 창업자에게 피할 수 없는 것일까?
확실성에 도달하는 것이 목표라면 위의 선택지 중 어느 것도 충분하지 않은 이유는 자명하다. 안타깝게도 미래를 들여다보고 그 벤처가 어디로 귀결될지 알 수는 없다.
단지 직감에만 의존하지 말고, 예비 창업자로서 여러 요소를 저울질해야 한다.
좋아요, 그렇다면 그 과감한 도약은 어떻게 해야 할까요?
첫발을 떼기 전에 기본적인 질문을 던지세요. ‘목표는 무엇인가?’ 즉, 당신의 벤처가 지닌 ‘목적’입니다. 적어 보세요. 읽어 보세요. 처음부터 다시 하세요. 자신이 무엇에 뛰어들려는지 확신이 들 때까지 반복하세요. 그런 다음 사업계획서를 작성하세요.
‘바쁜’ 일정에서 시간을 내어 며칠 동안 좋은 사업계획서를 작성하세요. 그러면 앞으로 몇 달간 겪을 고통과 불확실성을 줄일 수 있습니다.
사업계획서?
사업계획서의 구조와 과감한 도약을 하는 방법에 대해 이 글에서 더 확인해 보세요: 변화의 현장에서 전하는 이야기
다음 블로그까지 남기는 마무리 생각:
“모든 혼돈 속에는 우주가 있고, 모든 무질서 속에는 숨겨진 질서가 있다.”
– 칼 융
멈추고, 성찰하고, 행동하라.
저자 소개:
Chennakeshav (CK) Adya는 Matchpoint Partners의 창업자 겸 매니징 파트너입니다. 그는 거래 발굴, M&A, 성장 자본, 전략 및 실행 분야에서 25년 이상의 글로벌 경험을 보유한 기업금융 및 투자은행 임원입니다.
10개 언어를 구사하는 다재다능한 양조 전문가인 Keshav는 창업자 마인드셋을 활용하는 데 능숙하며, 불확실성과 혼돈 속에서도 성장합니다. 그는 모든 유형의 신규 벤처를 설립하는 초기 1~2년 동안 팀이 “미지의 영역”을 헤쳐 나가도록 이끕니다.
상주 기업가 멘토(EMiR)로서 Keshav는 런던비즈니스스쿨의 체험형 창업 활동과 연계되어, 자신의 벤처를 창업하든 성장시키든 창업 경력을 추구하는 데 관심이 있는 학생과 동문을 지원합니다.
Chennakeshav (CK) Adya는 Matchpoint Partners의 창업자 겸 매니징 파트너입니다. 그는 거래 발굴, M&A, 성장 자본, 전략 및 실행 분야에서 25년 이상의 글로벌 경험을 보유한 기업금융 및 투자은행 임원입니다.
