HISTORIAS DEL TRILEMA DE AGRIPPA – Impacto en la mentalidad de los fundadores de startups

En estos tiempos sin precedentes de (usando la palabra sin precedentes) incertidumbre, muchos de nosotros estamos contemplando dar el salto de fe y convertirnos en emprendedores a tiempo completo. En esta edición de Zymurgist Diaries, intentemos comprender las mentes (delirantes) de los fundadores de startups que deben manejar el caos paradójico que los rodea, y cómo estructuras simples como el tetralema y el trilema, junto con otros modelos mentales, pueden ayudar a los fundadores a superar su miedo y ansiedad.

El emprendimiento es extraño, porque, como fundador de una startup, no tienes idea de lo que estás haciendo; sin embargo, al mismo tiempo, sabes exactamente lo que estás haciendo.

Comprender el caos en torno a los fundadores de startups

Los fundadores de startups a menudo se sienten abrumados por los tres escenarios más comunes en el razonamiento. Intentaré dilucidar estos puntos a lo largo de las próximas 3 publicaciones de Zymurgist Diaries, y presentaré estructuras para razonar con lo desconocido y lo caótico:

• Cuando piensas en iniciar un negocio: “¿POR QUÉ DEMONIOS QUIERO HACER ESTO?”
• Antes de iniciar un negocio: “¿DÓNDE DEMONIOS EMPIEZO?”
• Después de iniciar un negocio: “¿QUÉ DEMONIOS SON MIS PRIORIDADES?”

Así que, futuros fundadores: sin más preámbulos, comencemos con las preguntas epistemológicas antes de que te lances al emprendimiento.

Los fundadores de startups se enfrentan a situaciones paradójicas todo el tiempo

La vida startup de los fundadores es peligrosamente abierta y siempre se vive en la frontera con todo lo que hacen. Siempre están al filo de nuevos conceptos, nuevos diseños, de lo que es “normal” y lo que no lo es, de factores críticos de éxito que definen si el producto será aceptable, el PMF, su venta, su financiación; ah, y de crear valor para ti y para tu equipo sin tener que recurrir a lo que quede: ya captas la idea…

En lo más profundo: la Sala de la Paranoia

Esto nos lleva a la situación paradójica en la que casi nunca se puede planificar lo que está por venir y, sin embargo, por supuesto, necesitas los planes para que, de algún modo, ocurra. Aunque las cosas puedan parecer tranquilas por fuera, los fundadores suelen tener un espacio secreto en lo más profundo de su interior (también conocido como la “Sala de la Paranoia”), donde habitan los miedos y desde donde a menudo afloran hacia el exterior aparentemente tranquilo en varias ocasiones, cuando las cosas se salen de control o cuando se manifiestan nuevos miedos.

Mostrar una confianza engreída suele ser la única forma de acallar los miedos de la Sala de la Paranoia. Pero hay una línea muy fina entre la confianza y el exceso de confianza, como se vio en la edición anterior de Zymurgist Diaries. Aquí es donde se vuelve interesante y paradójico al mismo tiempo.  

El problema del criterio

Incluso antes de adentrarnos en los detalles de las estructuras requeridas en la etapa nebulosa de una startup, intentemos comprender las razones por las que los futuros fundadores dejan su vida cómoda y se lanzan al emprendimiento; y si se sigue un razonamiento suficiente antes del salto de fe… o si simplemente es impulsivo.

He sido culpable de ser un fundador (e inversor) impulsivo en varias ocasiones en el pasado y, tras unos meses, casi siempre me he arrepentido de mi decisión de iniciar (o invertir en) una aventura empresarial. Con los años y tras una serie de éxitos y fracasos, me he dado cuenta de que recorrer la cuerda floja de la cordura con ambas cosas —una confianza absoluta y paranoia al mismo tiempo— exige cierto grado de rasgos de autoengaño y una anticipación de lo bueno, lo malo y lo feo.

La preparación, el razonamiento estructurado, la capacidad de conectar los puntos y la planificación son los mejores aliados del fundador para prosperar en el caos que es el emprendimiento.

Preguntas epistemológicas antes de lanzarte al emprendimiento

Los fundadores, por naturaleza, tienen dos ventajas claras frente a los demás.

• Parecen “saber” menos sobre lo que es falso, porque o bien son ignorantes y felices, o bien están dispuestos a ignorar aunque lo sepan; esto conduce a innovaciones y mejoras
• Parecen saber más sobre lo que es verdadero – y esto actúa como el combustible para empezar

Sin embargo, la mayoría de las veces los posibles fundadores no son conscientes de los dos estados anteriores, lo que los lleva a meterse en situaciones de las que luego se arrepienten. A menudo, los posibles fundadores acaban lanzando emprendimientos en ámbitos sobre los que no tienen ni la menor idea; por ejemplo, un profesional de marketing que se une a una FinTech como fundador, o un profesional de finanzas que se une a una MarTech como fundador o, peor aún, que funda una empresa de papillas infantiles veganas saludables sin practicar ese estilo de vida él mismo.

Así que, como posible fundador, he llegado a plantearme las siguientes preguntas antes de lanzarme a cualquier cosa:

• “¿Cómo sé lo que creo que sé?”;
• “¿Primero entiendo lo que sé y luego decido cómo lo sé? ¿O al revés?”

La consideración de estas dos preguntas epistemológicas ha cumplido dos propósitos diferentes:

• las preguntas son un medio para alcanzar  la suspensión del juicio –> así sé dónde termina esto
• plantear problemas teóricos que impulsan la  búsqueda de una resolución teórica –> así sé a dónde conduce

Con los años me he dado cuenta de que un par de estructuras sencillas pueden ayudar a los fundadores potenciales a tomar decisiones a un nivel abstracto antes de lanzarse, en lugar de depender del impulso o la intuición:

• El trilema de Agripa o el trilema de Münchhausen
• El tetralema o el catuskoti de Nagarjuna (uno para otro blog)

¿Cómo se aplican estos principios a los fundadores? Sigue leyendo…

Pero primero, el trilema de Agripa

El trilema de Agripa es uno de los experimentos mentales filosóficos más antiguos.

El trilema de Agripa también se conoce a veces como el trilema de Münchausen, por el legendario barón Münchausen, que fue capaz de liberarse a sí mismo y a su caballo de un pantano en el que se habían quedado atascados, recurriendo a tirar de sí mismo y de su caballo hacia arriba y hacia afuera levantándose por su propio pelo.

Sabemos que en la vida real es prácticamente imposible hacer esto, y ese es precisamente el argumento. Como Münchausen, que no puede avanzar porque no tiene base sólida en la que apoyarse, cualquier pretendida justificación de todo el conocimiento debe fallar, porque debe partir de una posición de no conocimiento y, por tanto, no puede avanzar.

El trilema de Agripa aplicado a los fundadores potenciales

El trilema de Agripa es un experimento mental que permite contemplar una creencia, una pregunta o una situación con 3 posibilidades distintas. Si lo yuxtaponemos con la pregunta que a menudo se hacen los fundadores potenciales —«¿POR QUÉ DEMONIOS QUIERO HACER ESTO?»— cuando piensan en poner en marcha un negocio, obtenemos las siguientes posibilidades:

El trilema, entonces, es la decisión entre las tres opciones igualmente insatisfactorias.

1. Creencia no fundamentada (Fundacionalismo): Esto atribuye la cuestión o la situación a una creencia sin una razón suficiente y, por lo tanto, no se puede cuestionar más; es decir, es un hecho incuestionable que debe aceptarse.

Esta es la trampa en la que caen varios posibles fundadores, al atribuir su decisión de iniciar una empresa a su instinto o a una creencia fundacional (similar a la de René Descartes en su famosa cogito ergo sum «Pienso, luego existo» meditación)

Algunas de las creencias que he oído de posibles fundadores sobre por qué quieren iniciar su propia empresa son:

• Quiero iniciar una empresa porque mi instinto me dice que no estoy hecho para el mundo corporativo
• Quiero iniciar una empresa porque sé que comprarán todo lo que construya
• Quiero iniciar una empresa porque sé que todo lo que construya obtendrá financiación
• Quiero iniciar una empresa porque tengo madera de fundador y soy resiliente
• Quiero iniciar una empresa porque mis amigos están iniciando empresas y sé que yo también puedo
• Quiero iniciar una empresa porque mis amigos están obteniendo financiación y sé que yo también puedo
• Quiero iniciar una empresa porque quiero flexibilidad
• Quiero iniciar una empresa porque quiero trabajar menos horas y sé que lo haré
• Quiero iniciar una empresa porque…

El problema con las creencias anteriores es que no hay espacio para formular preguntas incómodas, ya que el fundador potencial ya ha decidido emprender el proyecto, a pesar de que no hay una base sólida ni un razonamiento que lo sustente. Esto merece un facepalm.

2. Razonamiento circular (coherentismo): Se trata de un círculo lógico en la deducción, causado por el hecho de que los fundadores potenciales tienden a recurrir a afirmaciones que ya habían aparecido antes como respuesta a su acción. La cadena explicativa termina en un razonamiento circular en el que A ocurre por B, y B ocurre por A.

He aquí el huevo, vino de una gallina.

He aquí la gallina, vino de un huevo.

Algunas de las creencias que he oído de fundadores potenciales sobre por qué quieren iniciar su propio proyecto son:

• Quiero emprender porque quiero crear un producto que la gente use, porque usarán los productos que yo cree, porque la gente está usando los productos que estoy creando
• Quiero emprender porque tengo cofundadores realmente buenos y saben lo que hacen; y parecen tener madera de cofundadores porque saben lo que hacen
• Quiero emprender porque quiero flexibilidad y trabajar menos horas, porque los emprendedores pueden trabajar cuando quieran, por lo que el emprendimiento es flexible

Esto merece un doble facepalm.

3. Una regresión infinita o cadena de justificación (infinitismo): que aparece por la necesidad de retroceder aún más, pero no es prácticamente viable y, por tanto, no proporciona una base firme. La regresión infinita no se considera una forma válida de demostrar por qué los fundadores potenciales querrían lanzarse.

Esto

• Quiero emprender porque quiero ser económicamente independiente porque actualmente no lo soy porque estoy trabajando para hacer realidad el sueño de alguien porque están comprando mi tiempo a cambio de dinero porque tienen financiación porque tienen clientes porque están creando productos que yo también puedo crear porque…

regresa de una pregunta/respuesta a la siguiente y así sucesivamente. No existe un fundamento último que lo sustente todo, solo un fundamento interminable e insostenible. La razón real por la que el fundador potencial quiere iniciar su empresa se pierde en la regresión infinita. Esto merece un triple facepalm.

¿Es ineludible el trilema de Agripa para los fundadores de startups?

Es evidente por qué ninguna de las opciones anteriores es suficientemente buena si el objetivo es alcanzar la certeza. Lamentablemente, uno no puede asomarse al futuro para ver dónde puede acabar la empresa.

En lugar de confiar únicamente en la intuición, como fundador potencial, uno debe sopesar

Vale, entonces, ¿cómo doy ese salto de fe?

Antes de dar el primer paso, hazte la pregunta básica – “¿Cuál es el objetivo?” – el “propósito” de tu empresa. Escríbelo. Léelo. Empieza de nuevo. Hazlo hasta que estés convencido de en qué te vas a embarcar. Luego, escribe un plan de negocio.

Saca algo de tiempo de tu agenda “ocupada” y dedica unos días a un buen plan de negocio; te ahorrará varios meses de tortura e incertidumbre en el futuro.

¿El plan de negocio?

Consulta más sobre la estructura del plan de negocio y sobre cómo dar el salto de fe en esta publicación: Historias del cambio

Pensamientos de despedida hasta el próximo blog:

“En todo caos hay un cosmos; en todo desorden, un orden secreto.”

– Carl Jung

Haz una pausa, reflexiona, actúa.

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Sobre el autor:

Chennakeshav (CK) Adya es el fundador y socio director de Matchpoint Partners. Es un ejecutivo de finanzas corporativas y banca de inversión con más de 25 años de experiencia global en originación de operaciones, M&A, capital de crecimiento, estrategia y ejecución.

Keshav, un cervecero polifacético que habla diez idiomas, sabe aplicar la mentalidad del fundador y prospera en la incertidumbre y el caos, guiando a los equipos a través de lo “desconocido” durante los primeros 1-2 años de la creación de cualquier tipo de nueva empresa.

Como Mentor Emprendedor Residente (EMiR), Keshav está vinculado a las actividades experienciales de emprendimiento de London Business School, que apoyan a estudiantes y antiguos alumnos interesados en desarrollar una carrera en el emprendimiento, ya sea lanzando o haciendo crecer sus propios proyectos.

Chennakeshav (CK) Adya es el fundador y socio director de Matchpoint Partners. Es un ejecutivo de finanzas corporativas y banca de inversión con más de 25 años de experiencia global en originación de operaciones, M&A, capital de crecimiento, estrategia y ejecución.