HISTOIRES ISSUES DU TRILEMME D’AGRIPPA – Influencer l’état d’esprit des fondateurs de start-up
Leçons d’un ancien fondateur et investisseur.
En ces temps d’incertitude sans précédent (pour reprendre le mot « sans précédent »), beaucoup d’entre nous envisagent de faire le grand saut et de devenir entrepreneurs à temps plein. Dans cette édition de Journal de Zymurgist, tentons de comprendre les esprits (délirants) des fondateurs de start-up appelés à gérer le chaos paradoxal qui les entoure, et comment des structures simples telles que le tétralemme et le trilemme, ainsi que d’autres modèles mentaux, peuvent aider les fondateurs à surmonter leur peur et leur anxiété.
L’entrepreneuriat est étrange, car, en tant que fondateur de start-up, vous n’avez aucune idée de ce que vous faites ; pourtant, en même temps, vous savez exactement ce que vous faites.
Comprendre le chaos autour des fondateurs de start-up
Les fondateurs de start-up sont souvent dépassés par les trois scénarios de raisonnement les plus courants. Je tenterai d’élucider ces points dans les 3 prochains articles de Journal de Zymurgist, et de présenter des structures pour raisonner face à l’inconnu et au chaos :
- Lorsque vous envisagez de lancer une entreprise – « POURQUOI-DIABLE-VOUDRAIS-JE-FAIRE-CELA ? »
- Avant de lancer une entreprise – « OÙ-DIABLE-DOIS-JE-COMMENCER ? »
- Après avoir lancé une entreprise – « QUELLES SONT, DIABLE, MES PRIORITÉS ? »
Donc, Fondateurs potentiels : Sans plus attendre, commençons par les questions épistémologiques avant que vous ne plongiez dans l’entrepreneuriat.
Les fondateurs de startups sont confrontés en permanence à des situations paradoxales
La vie de startup des fondateurs est dangereusement ouverte et se déroule toujours à la frontière, dans tout ce qu’ils entreprennent. Ils sont toujours à la lisière de nouveaux concepts, de nouvelles conceptions, de ce qui est « normal » et de ce qui ne l’est pas, de facteurs critiques de succès qui déterminent si le produit sera acceptable, l’adéquation produit-marché (PMF), sa commercialisation, son financement, et, tiens, la création de valeur pour vous-même et votre équipe sans devoir racler les fonds de tiroir – vous voyez l’idée…
Au plus profond de soi – La salle de la paranoïa
Cela nous mène à la situation paradoxale où l’on ne peut presque jamais planifier ce qui va arriver, et pourtant, il faut bien des plans pour que cela se produise, évidemment. Même si les choses peuvent sembler calmes en apparence, les fondateurs ont tendance à avoir un compartiment secret au plus profond d’eux-mêmes (alias la « salle de la paranoïa »), où résident les peurs et d’où elles remontent souvent vers l’extérieur apparemment calme à diverses occasions, lorsque les choses échappent à tout contrôle ou lorsque de nouvelles peurs se manifestent.
Afficher une confiance fanfaronne est souvent le seul moyen d’apaiser les peurs de la salle de la paranoïa. Mais la frontière est très mince entre confiance et excès de confiance, comme l’a montré la précédente édition de Journal de Zymurgist. C’est là que cela devient intéressant et paradoxal à la fois.
Le problème du critère
Avant même d’entrer dans les détails des structures requises au stade nébuleux d’une startup, tentons de comprendre les raisons pour lesquelles des Fondateurs potentiels quittent leur vie confortable et se lancent dans l’entrepreneuriat ; et si un raisonnement suffisant a été suivi avant le saut dans l’inconnu… ou s’il s’agit simplement d’une impulsion.
J’ai été coupable d’être un Fondateur (et investisseur) impulsif à plusieurs reprises dans le passé, et après quelques mois, j’ai presque toujours regretté ma décision de lancer (ou d’investir dans) une entreprise. Au fil des années et d’une série de succès et d’échecs, j’ai fini par comprendre que marcher sur la corde raide de la lucidité avec à la fois une confiance absolue et de la paranoïa exige un certain degré de traits d’auto-illusion et une anticipation du bon, du mauvais et de l’affreux.
La préparation, le raisonnement structuré, la capacité à relier les points et la planification sont les meilleurs alliés du fondateur pour prospérer dans le chaos qu’est l’entrepreneuriat.
Questions épistémologiques avant de plonger dans l’entrepreneuriat
Les fondateurs ont, par nature, deux avantages distincts sur les autres.
- Ils semblent « savoir » moins de choses fausses, car ils sont soit bienheureusement ignorants, soit prêts à ignorer tout en le sachant – ce qui conduit à des innovations et des améliorations
- Ils semblent savoir davantage de choses vraies – et cela fait office de carburant pour se lancer
Mais le plus souvent, les futurs fondateurs ne connaissent pas les deux états ci-dessus, ce qui les amène à se retrouver dans des situations qu’ils regretteront plus tard. Les futurs fondateurs finissent souvent par lancer des entreprises dans des domaines qu’ils ne connaissent absolument pas, par exemple un professionnel du marketing qui rejoint une FinTech comme fondateur, ou un professionnel de la finance qui rejoint une MarTech comme fondateur, ou, pire encore, qui fonde une entreprise d’aliments pour bébés sains et végétaliens sans appliquer lui-même ce mode de vie.
Ainsi, en tant que futur fondateur, j’en suis venu à me poser les questions suivantes avant de me lancer dans quoi que ce soit :
- « Comment sais-je ce que je pense savoir ? » ;
- « Est-ce que je comprends d’abord ce que je sais, puis je décide comment je le sais ? Ou l’inverse ? »
L’examen de ces deux questions épistémologiques a servi deux objectifs différents :
- les questions sont un moyen d’atteindre la suspension du jugement –> ainsi je sais où cela se termine
- soulèvent des problèmes théoriques qui alimentent la recherche d’une résolution théorique –> pour que je sache où cela mène
Au fil des années, j’ai fini par comprendre que quelques structures simples peuvent aider les futurs fondateurs à prendre des décisions à un niveau abstrait avant de se lancer, au lieu de se fier à l’impulsion ou à l’intuition :
- Le trilemme d’Agrippa ou le trilemme de Münchhausen
- Le tétralemme ou le Catuskoti de Nagarjuna (un sujet pour un autre article)
Comment ces principes s’appliquent-ils aux fondateurs ? Lisez la suite…
Mais d’abord, le trilemme d’Agrippa
Le trilemme d’Agrippa est l’une des plus anciennes expériences de pensée philosophiques.
Le trilemme d’Agrippa est aussi parfois appelé trilemme de Münchhausen, d’après le légendaire baron de Münchhausen, qui avait réussi à se libérer, lui et son cheval, d’un marécage dans lequel ils s’étaient enlisés, par le stratagème consistant à se tirer lui-même, ainsi que son cheval, vers le haut et hors du marécage en se soulevant par ses propres cheveux.
Nous savons qu’il est pratiquement impossible de faire cela dans la réalité, et c’est précisément là l’argument. Comme Münchhausen, qui ne peut pas avancer parce qu’il n’a pas de terrain solide où s’appuyer, toute justification prétendue de l’ensemble de la connaissance doit échouer, car elle doit partir d’une position sans connaissance et ne peut donc pas progresser.
Le trilemme d’Agrippa appliqué aux futurs fondateurs
Le trilemme d’Agrippa est une expérience de pensée qui permet d’examiner une croyance, une question ou une situation sous l’angle de trois possibilités distinctes. En mettant cela en regard de la question que se posent souvent les futurs fondateurs – « POURQUOI DIABLE VOUDRAIS-JE FAIRE ÇA ? » – lorsqu’ils envisagent de lancer une entreprise, nous obtenons les possibilités ci-dessous :
Le trilemme consiste donc à choisir entre trois options tout aussi insatisfaisantes.
- Croyance non étayée (Fondationnalisme) : Cela attribue la question ou la situation à une croyance sans raison suffisante et ne peut donc pas être remise en question davantage – c’est-à-dire qu’il s’agit d’un fait brut qui doit être accepté.
C’est le piège dans lequel tombent un certain nombre de futurs fondateurs, en attribuant leur décision de lancer une entreprise à leur intuition ou à une croyance fondationnelle (semblable à celle de René Descartes dans sa célèbre cotigo ergo sum « Je pense, donc je suis » méditation)
Voici certaines des croyances que j’ai entendues de la part de futurs fondateurs sur les raisons pour lesquelles ils veulent lancer leur propre entreprise :
- Je veux lancer une entreprise parce que mon intuition me dit que je ne suis pas fait pour le monde de l’entreprise
- Je veux lancer une entreprise parce que je sais que tout ce que je construirai sera acheté
- Je veux lancer une entreprise parce que je sais que tout ce que je construirai sera financé
- Je veux lancer une entreprise parce que j’ai l’étoffe d’un fondateur et que je suis résilient
- Je veux lancer une entreprise parce que mes amis lancent des entreprises et je sais que je peux le faire aussi
- Je veux lancer une entreprise parce que mes amis obtiennent des financements et je sais que je peux en obtenir aussi
- Je veux lancer une entreprise parce que je veux de la flexibilité
- Je veux lancer une entreprise parce que je veux travailler moins d’heures et je sais que je le ferai
- Je veux lancer une entreprise parce que…
Le problème avec les croyances ci-dessus est qu’il n’y a aucune place pour poser des questions dérangeantes, car le fondateur potentiel a déjà pris sa décision de lancer son entreprise, malgré l’absence de fondement solide ou de raisonnement. Cela mérite un facepalm.
2. Raisonnement circulaire (cohérentisme) : C’est un cercle logique dans la déduction, causé par le fait que les fondateurs potentiels ont tendance à s’appuyer sur des affirmations déjà apparues auparavant comme réponse à leur action. La chaîne explicative aboutit à un raisonnement circulaire où A se produit à cause de B, et B se produit à cause de A.
Voici l’œuf, il vient d’une poule.
Voici la poule, elle vient d’un œuf.
Certaines des croyances que j’ai entendues de la part de fondateurs potentiels sur les raisons pour lesquelles ils veulent lancer leur propre entreprise sont :
- Je veux lancer une entreprise parce que je veux construire un produit que les gens utiliseront, parce qu’ils utiliseront les produits que je vais construire, parce que les gens utilisent les produits que je construis
- Je veux lancer une entreprise parce que j’ai de très bons cofondateurs et qu’ils savent ce qu’ils font ; et ils semblent avoir l’étoffe de cofondateurs parce qu’ils savent ce qu’ils font
- Je veux lancer une entreprise parce que je veux de la flexibilité et travailler moins d’heures, parce que les entrepreneurs peuvent travailler quand ils veulent, ce qui fait que l’entrepreneuriat est flexible
Cela mérite un double facepalm.
3. Une régression infinie ou une chaîne de justification (infinitisme): qui apparaît en raison de la nécessité de remonter encore plus loin, mais n’est pas pratiquement réalisable et ne fournit donc pas de fondement certain. La régression infinie n’est pas considérée comme un moyen valable de prouver pourquoi les fondateurs potentiels voudraient se lancer.
Ceci
- Je veux lancer une entreprise parce que je veux être financièrement indépendant parce que je ne le suis pas actuellement parce que je travaille à transformer le rêve de quelqu’un d’autre en réalité parce qu’ils achètent mon temps contre de l’argent parce qu’ils sont financés parce qu’ils ont des clients parce qu’ils construisent des produits que je peux construire aussi parce que…
régresse d’une question/réponse à la suivante, et ainsi de suite. Il n’y a pas de fondement final qui fonde tout, seulement un fondement interminable et infondé. La raison réelle pour laquelle le fondateur potentiel veut lancer son entreprise se perd dans la régression infinie. Cela appelle un triple facepalm.
Le trilemme d’Agrippa est-il inévitable pour les fondateurs de startup ?
Il est évident pourquoi aucune des options ci-dessus n’est suffisamment bonne si l’objectif est d’atteindre la certitude. Malheureusement, on ne peut pas scruter l’avenir pour voir où l’entreprise pourrait aboutir.
Au lieu de se fier uniquement à l’intuition, en tant que fondateur potentiel, il faut peser le pour et le contre.
OK, alors, comment franchir ce saut de la foi ?
Avant de faire le premier pas, posez la question de base – « Quel est l’objectif ? » – le « but » de votre projet. Notez-le. Relisez-le. Recommencez. Répétez jusqu’à être convaincu de ce dans quoi vous vous engagez. Ensuite, rédigez un plan d’affaires.
Dégagez un peu de temps de votre emploi du temps « chargé » et consacrez quelques jours à un bon plan d’affaires ; cela vous épargnera plusieurs mois de torture et d’incertitude par la suite.
Le plan d’affaires ?
Pour en savoir plus sur la structure du plan d’affaires et sur la manière de faire ce saut de la foi, consultez cet article : Histoires du Shift
Quelques réflexions en attendant le prochain article :
« Dans tout chaos, il y a un cosmos ; dans tout désordre, un ordre secret. »
– Carl Jung
Pause, réflexion, action.
À propos de l’auteur :
Chennakeshav (CK) Adya est le fondateur et associé gérant de Matchpoint Partners. Dirigeant en finance d’entreprise et banque d’investissement, il possède plus de 25 ans d’expérience internationale en origination de transactions, M&A, capital de croissance, stratégie et exécution.
Zymurge polyglotte maîtrisant dix langues et aux multiples talents, Keshav sait s’appuyer sur l’état d’esprit du fondateur et s’épanouit dans l’incertitude et le chaos, guidant les équipes à travers l’« inconnu » durant les 1 à 2 premières années de création de tout type de nouvelle entreprise.
En tant que mentor entrepreneur en résidence (EMiR), Keshav est associé aux activités d’entrepreneuriat expérientiel de London Business School, qui accompagnent les étudiants et anciens élèves souhaitant faire carrière dans l’entrepreneuriat, que ce soit en lançant ou en développant leurs propres entreprises.
Chennakeshav (CK) Adya est le fondateur et associé gérant de Matchpoint Partners. Dirigeant en finance d’entreprise et banque d’investissement, il possède plus de 25 ans d’expérience internationale en origination de transactions, M&A, capital de croissance, stratégie et exécution.
Découvrez l’intégralité des Carnets du zymurge
Leçons de fondateurs et d’investisseurs sur le jugement, la résilience, les marchés, les équipes et la dimension humaine de la création d’entreprises.
