STORIE DAL TRILEMMA DI AGRIPPA – Incidere sulla mentalità dei fondatori di startup

In questi tempi senza precedenti di (usando la parola senza precedenti) incertezza, molti di noi stanno pensando di fare il salto di fede e diventare imprenditori a tempo pieno. In questa edizione di Diari dello Zymurgist, proviamo a comprendere le menti (deliranti) dei fondatori di startup chiamate a gestire il caos paradossale che li circonda, e come strutture semplici come il tetralemma e il trilemma, insieme ad altri modelli mentali, possano aiutare i fondatori a superare la paura e l’ansia.

L’imprenditorialità è bizzarra, perché, come fondatore di startup, non hai idea di cosa stai facendo; allo stesso tempo, però, sai esattamente cosa stai facendo.

Comprendere il caos attorno ai fondatori di startup

I fondatori di startup sono spesso sopraffatti dai tre scenari più comuni nel ragionamento. Proverò a chiarire questi punti nei prossimi 3 post di Diari dello Zymurgist, e introdurrò strutture per ragionare con l’ignoto e il caotico:

• Quando pensi di avviare un’impresa: «PERCHÉ-DIAVOLO-VOGLIO-FARLO?»
• Prima di avviare un’impresa: «DOVE-DIAVOLO-COMINCIO?»
• Dopo aver avviato un’impresa: «QUALI-DIAVOLO-SONO-LE-MIE-PRIORITÀ?»

Quindi, Fondatori potenziali: Senza ulteriori indugi, iniziamo con le domande epistemologiche prima di lanciarvi nell’imprenditoria.

I fondatori di startup affrontano continuamente situazioni paradossali

La vita da startup per i fondatori è pericolosamente senza una conclusione definita e si consuma sempre in prima linea in tutto ciò che fanno. Sono sempre al limite di nuovi concetti, nuovi design, di ciò che è “normale” e di ciò che non lo è, dei fattori critici di successo che stabiliscono se il prodotto sarà accettabile, il PMF, la sua vendita, il suo finanziamento, oh, e la creazione di valore per te stesso e per il tuo team senza dover raschiare il fondo del barile – hai capito il concetto…

Nel profondo – La Stanza della Paranoia

Questo ci porta alla situazione paradossale in cui quasi sempre non puoi pianificare ciò che verrà, eppure, naturalmente, hai bisogno dei piani perché in qualche modo accada. Mentre all’esterno le cose possono sembrare calme, i fondatori tendono ad avere un luogo segreto nel profondo (noto anche come la “Stanza della Paranoia”), dove dimorano le paure e da cui spesso affiorano verso l’apparente calma esteriore in diverse occasioni, quando le cose sfuggono di mano o quando si manifestano nuove paure.

Mostrare una sicurezza presuntuosa è spesso l’unico modo per placare le paure della Stanza della Paranoia. Ma c’è una linea molto sottile tra sicurezza ed eccesso di sicurezza, come si è visto nell’edizione passata di Diari dello Zymurgist. È qui che la cosa diventa interessante e allo stesso tempo paradossale.  

Il problema del criterio

Ancor prima di addentrarci nei dettagli delle strutture necessarie nella fase nebulosa di una startup, proviamo a capire le ragioni per cui i potenziali Fondatori lasciano una vita comoda e si lanciano nell’imprenditoria; e se prima del salto di fede ci sia stata una riflessione sufficiente… o se sia solo impulsività.

Sono stato colpevole di essere un Fondatore (e investitore) impulsivo in diverse occasioni in passato e, dopo qualche mese, ho quasi sempre rimpianto la decisione di avviare (o investire in) un’impresa. Nel corso degli anni e attraverso una serie di successi e fallimenti, ho capito che camminare sul filo della sanità mentale con entrambe – assoluta sicurezza e paranoia allo stesso tempo – richiede un certo grado di autoillusione e la capacità di prevedere il buono, il brutto e il cattivo.

La preparazione, il ragionamento strutturato, il collegamento dei punti e la pianificazione sono i migliori amici del Fondatore per prosperare nel caos che è l’imprenditoria.

Domande epistemologiche prima di lanciarti nell’imprenditoria

I Fondatori, per natura, hanno due vantaggi distinti rispetto agli altri.

• Sembrano “sapere” meno riguardo a ciò che è falso, perché o sono beatamente ignoranti, oppure sono disposti a ignorare pur sapendolo – portando così a innovazioni e miglioramenti
• Sembrano sapere di più riguardo a ciò che è vero – e questo funge da carburante per iniziare

Ma il più delle volte, i due stati sopra descritti non sono noti ai potenziali fondatori, il che li porta a trovarsi in situazioni che rimpiangeranno in seguito. I potenziali fondatori finiscono spesso per avviare imprese in settori di cui non hanno assolutamente idea, ad esempio un professionista del marketing che entra in una FinTech come fondatore, o un professionista della finanza che entra in una MarTech come fondatore o, peggio ancora, che fonda un'azienda di alimenti per l'infanzia vegani e salutari, pur non seguendo personalmente una dieta vegana.

Quindi, come potenziale fondatore, sono arrivato a pormi le seguenti domande prima di tuffarmi in qualsiasi cosa:

• “Come faccio a sapere ciò che penso di sapere?”;
• “Comprendo prima ciò che so, e poi decido come lo so? oppure viceversa?”

La considerazione di queste due domande epistemologiche è servita a due scopi diversi:

• le domande sono un mezzo per raggiungere  sospensione del giudizio –> così so dove questo finisce
• sollevano problemi teorici che guidano la  ricerca di una risoluzione teorica –> così so dove conduce

Negli anni ho finito per rendermi conto che un paio di semplici strutture possono aiutare i potenziali fondatori a prendere decisioni a livello astratto prima di fare il grande passo, invece di affidarsi all'impulso o all'istinto:

• Il Trilemma di Agrippa o il Trilemma di Münchhausen
• Il Tetralemma o il Catuskoti di Nagarjuna (argomento per un altro blog)

Come si applicano questi principi ai fondatori? Continua a leggere…

Ma prima, il Trilemma di Agrippa

Il Trilemma di Agrippa è uno degli esperimenti mentali filosofici più antichi.

Il Trilemma di Agrippa è talvolta chiamato anche Trilemma di Münchhausen, dal leggendario Barone Münchhausen, che riuscì a liberare se stesso e il suo cavallo da una palude in cui erano rimasti impantanati, con l'espediente di sollevare se stesso e il suo cavallo tirandosi per i propri capelli.

Sappiamo che nella vita reale è praticamente impossibile farlo, e proprio questo è il punto. Come Münchhausen, che non può progredire perché non ha un solido terreno su cui stare, qualsiasi presunta giustificazione di tutta la conoscenza deve fallire, perché deve partire da una posizione di non conoscenza e quindi non può progredire.

Il Trilemma di Agrippa applicato ai potenziali fondatori

Il Trilemma di Agrippa è un esperimento mentale che consente di osservare una convinzione, una domanda o una situazione con tre possibilità distinte. Accostando questo alla domanda che i potenziali fondatori pongono spesso – “PERCHÉ-DIAVOLO-VOGLIO-FARLO?” – quando pensano di avviare un'impresa, otteniamo le possibilità seguenti:

Il trilemma, quindi, è la scelta tra le tre opzioni ugualmente insoddisfacenti.

1. Credenza non supportata (Fondazionalismo): Questa attribuisce la domanda o la situazione a una convinzione senza una ragione sufficiente e quindi non può essere ulteriormente messa in discussione – ovvero è un fatto bruto che va accettato.

Questa è la trappola in cui cadono diversi aspiranti fondatori, attribuendo la propria decisione di avviare un'impresa al proprio intuito o a una convinzione di fondo (simile a quella di René Descartes nella sua famosa cogito ergo sum “Penso, dunque sono” meditazione)

Alcune delle convinzioni che ho sentito da aspiranti fondatori sul perché vogliono avviare un'impresa propria sono:

• Voglio avviare un'impresa perché il mio intuito mi dice che non sono portato per il mondo aziendale
• Voglio avviare un'impresa perché so che qualunque cosa costruisca verrà acquistata
• Voglio avviare un'impresa perché so che qualunque cosa costruisca otterrà finanziamenti
• Voglio avviare un'impresa perché ho la stoffa del fondatore e sono resiliente
• Voglio avviare un'impresa perché i miei amici stanno avviando delle imprese e so che posso farlo anch'io
• Voglio avviare un'impresa perché i miei amici stanno ottenendo finanziamenti e so che posso farlo anch'io
• Voglio avviare un'impresa perché voglio flessibilità
• Voglio avviare un'impresa perché voglio lavorare meno ore e so che lo farò
• Voglio avviare un'impresa perché…

Il problema con le convinzioni di cui sopra è che non c'è spazio per porre domande scomode, dato che l'aspirante fondatore ha già deciso di avviare l'impresa, nonostante non vi sia alcuna base solida o ragionamento. Qui ci scappa un facepalm.

2. Ragionamento circolare (coerentismo): Si tratta di un circolo logico nella deduzione, causato dal fatto che gli aspiranti fondatori tendono a rifarsi ad affermazioni già comparse in precedenza come risposta alla loro azione. La catena esplicativa finisce in un ragionamento circolare in cui A accade per via di B e B accade per via di A.

Ecco l'uovo, è venuto da una gallina.

Ecco la gallina, è venuta da un uovo.

Alcune delle convinzioni che ho sentito dagli aspiranti fondatori sul perché vogliono avviare la propria impresa sono:

• Voglio avviare un'impresa perché voglio costruire un prodotto che le persone useranno, perché useranno i prodotti che costruirò, perché le persone stanno usando i prodotti che sto costruendo
• Voglio avviare un'impresa perché ho co-fondatori davvero validi e sanno quello che fanno; e sembrano avere la stoffa dei co-fondatori perché sanno quello che fanno
• Voglio avviare un'impresa perché voglio flessibilità e lavorare meno ore, perché gli imprenditori possono lavorare quando vogliono, per cui l'imprenditorialità è flessibile

Questo richiede un doppio facepalm.

3. Una regressione infinita o catena di giustificazione (infinitismo): che appare per la necessità di risalire ancora più indietro, ma non è praticamente fattibile e non fornisce, quindi, un fondamento certo. La regressione infinita non è considerata un modo valido per dimostrare perché gli aspiranti fondatori vorrebbero lanciarsi.

Questo

• Voglio avviare un'impresa perché voglio essere finanziariamente indipendente perché attualmente non lo sono perché sto lavorando per trasformare il sogno di qualcuno in realtà perché stanno comprando il mio tempo in cambio di denaro perché sono finanziati perché hanno clienti perché stanno costruendo prodotti che posso costruire anch'io perché…

regredisce da una domanda/risposta alla successiva e così via. Non esiste un sostegno finale che sostenga tutto, solo un sostegno infinito e insostenibile. La ragione effettiva per cui l'aspirante fondatore vuole avviare la propria impresa si perde nella regressione infinita. Questo richiede un triplo facepalm.

Il trilemma di Agrippa è ineludibile per i fondatori di startup?

È evidente di per sé perché nessuna delle opzioni sopra elencate sia sufficientemente valida se l’obiettivo è raggiungere la certezza. Sfortunatamente, non si può scrutare il futuro per vedere dove potrebbe approdare l’iniziativa.

Invece di affidarsi solo all’istinto, un potenziale fondatore deve fare le proprie valutazioni.

OK, quindi, come faccio a fare quel salto di fede?

Prima di muovere il primo passo, poniti la domanda fondamentale – “Qual è l’obiettivo?” – lo “scopo” della tua iniziativa. Scrivilo. Rileggilo. Ricomincia. Fallo finché non sei convinto di ciò in cui stai per imbarcarti. Poi, scrivi un business plan.

Ritaglia un po’ di tempo dalla tua agenda “piena” e dedica qualche giorno a un buon business plan; ti risparmierà diversi mesi di tormenti e incertezza lungo il percorso.

Il business plan?

Scopri di più sulla struttura del business plan e su come fare il salto di fede in questo articolo: Storie dal cambiamento

Riflessioni finali in vista del prossimo blog:

“In ogni caos c’è un cosmo, in ogni disordine un ordine segreto.”

– Carl Jung

Fai una pausa, rifletti, agisci.

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Informazioni sull'autore:

Chennakeshav (CK) Adya è il Fondatore e Managing Partner di Matchpoint Partners. È un dirigente di finanza aziendale e investment banking con oltre 25 anni di esperienza globale nell'origination di operazioni, M&A, capitale di crescita, strategia ed esecuzione.

Keshav, poliglotta in dieci lingue e poliedrico zymurgist, è abile nell'usare la mentalità del fondatore e prospera nell'incertezza e nel caos, guidando i team attraverso l'«Ignoto» nei primi 1-2 anni di avvio di qualsiasi tipo di nuova iniziativa imprenditoriale.

In qualità di Entrepreneur Mentor in Residence (EMiR), Keshav collabora con le attività di imprenditorialità esperienziale della London Business School, sostenendo studenti e alumni interessati a intraprendere una carriera imprenditoriale, sia avviando sia sviluppando le proprie iniziative.

Chennakeshav (CK) Adya è il Fondatore e Managing Partner di Matchpoint Partners. È un dirigente di finanza aziendale e investment banking con oltre 25 anni di esperienza globale nell'origination di operazioni, M&A, capitale di crescita, strategia ed esecuzione.