Verhalen uit de GRIT – Hoe ontwikkel je ondernemersveerkracht?

In deze ongekende tijden van (ja, we gebruiken het woord ongekend) onzekerheid voelen velen van ons zich stuurloos en drijven we rond in de uitgestrekte leegte van de onbekende oceaan om ons heen… Velen van ons hebben nog nooit zo’n existentiële crisis meegemaakt, waarin vrijwel alle aspecten van de menselijke psyche zijn uitgerekt, op de proef gesteld en aan stresstests onderworpen.

In de afgelopen paar maanden heb ik een enorme toename gezien in boekingen voor het initiatief Entrepreneur Mentor in Residence (EMiR). Ik vond het contact met verschillende LBS-cohorten zeer verhelderend; het bood me bijzondere kansen om de gevolgen van de pandemie te bekijken door de ogen van een 21-jarige managementafgestudeerde/alumnus EN door de ogen van een 50-jarige Sloan/EMBA-afgestudeerde/alumnus; beide cohorten in verschillende fasen van hun leven en carrière; en weinig verrassend – beiden vergelijken de Bedrijfsleven Carrière die na hun afstuderen op hen wacht vs. opties in Ondernemerschap…

Ik gebruik deze sessies om unieke perspectieven te leren kennen en (op welke kleine manier dan ook) bij te dragen aan cognitieve interventie door enkele van mijn eigen ervaringen te delen – de lessen, de mislukkingen, de valkuilen en de zelf aangeleerde/ontdekte methoden om die angst te overwinnen voordat je de sprong in het diepe waagt. De ene vraag die (direct of indirect) in al deze mentorsessies opvalt, is –

“Hoe ontwikkel je de ondernemersveerkracht die nodig is om te overleven in chaos?”

Op verschillende momenten in de eerste paar maanden van 2020 werd ik herinnerd aan mijn eerste sprong in het diepe in 2008 – van het comfort van de bedrijfswereld naar de wilde wereld van het ondernemerschap zonder vangnet – de daaropvolgende maanden leidden tot verschillende momenten van dat zinkende gevoel in de maag tijdens de vrije val, de wanhoop van er niet goed over nagedacht hebben, de afwezigheid van een ervaren mentor die richting kon geven, het ontbreken van een generale repetitie voor de onvermijdelijkheid, en de pure hulpeloosheid van dit alles… de stekende pijn.

Pijn is de grootste leermeester

In de loop van diverse mislukkingen met uiteenlopende initiatieven in mijn beginjaren besefte ik dat pijn onvermijdelijk is, maar dat het bijbehorende lijden optioneel is. Onze geest is krachtig genoeg om in het aangezicht van verwoesting zijn eigen hemel of hel te creëren. Als mens hebben we echter de neiging vaker in onze verbeelding te lijden dan in de werkelijkheid (met uitzondering van de professionals aan het front en hun families – vergeef me mijn gebruik van dit citaat).

Zoals Nietzsche ooit zei – “Wie een waarom heeft om voor te leven, kan vrijwel elke hoe” verdragen. Bijvoorbeeld: miljoenen onfortuinlijke mensen hebben de onvoorstelbare gruwelen van oorlogen en concentratiekampen doorstaan, en hoopten toch te blijven voortbestaan ondanks alle verwoesting om hen heen. Zij hadden een “waarom” – een doel, een wil die sterker was dan alles wat negatief was om hen heen.

Door ons denken te reguleren, en ook de manier waarop we ons denken benaderen, kunnen we onze emotionele reacties op situaties veranderen, dat wil zeggen de mate waarin we lijden (of niet), ons niveau van angst, druk en stress, en daarmee onze ervaring van de mate van kwelling die we in dat proces dragen.

Het draait er allemaal om hoe hard je geraakt kunt worden en toch vooruit kunt blijven gaan.

Kan veerkracht van ondernemers worden ontwikkeld?

Ja, dat kan. Lees verder.

Door iedereen?

Niet, tenzij men het begrip hoop aflëert dat ons steeds is voorgehouden.

Hoe?

Door je te oefenen in tegenspoed, maar een realistisch beeld van de uitkomst te behouden en onderweg een moreel kompas voor goed en kwaad te behouden.

Wat?! Is dat niet contra-intuïtief ten opzichte van wat ons altijd is geleerd? Wees positief… Kijk naar de positieve kant… Hoop op het beste… Het kan niet misgaan… Het universum… Positiviteit enz. enz.

Heb je ooit geprobeerd dat tegen een (echte) ondernemer te zeggen zonder uitgelachen te worden? Enkele van de onflatteuze, kenmerkende eigenschappen van een ondernemer zijn als volgt: risiconemer, paranoïde, waanachtig, dromer, provocateur die een hekel heeft aan de status quo, ongeduldig, bereid te falen, bereid om trauma te doorstaan, iemand die niet in een standaard organisatiemal past, enz… Oké, je snapt het.

Een leven dat wordt besteed aan het najagen van geluk en het ontwijken van ellende sluit niet alleen de fundamentele reikwijdte van de veelzijdige ervaringen van het leven uit, maar verhindert ook groei.

Wat is dit voor onzin? Ik weet niet zeker waar dit naartoe gaat…

Goed, ik neem aan dat dit het moment is waarop we het concept stoïcisme introduceren en hoe het kan worden gebruikt om veerkracht te ontwikkelen.

En dan nu: het stoïcisme.

De stoïcijnen noemden deze praktijk ‘premeditatio malorum’

premeditatio malorum? Wat is dat? Een of ander Harry Potter-hocuspocus?

Ja, zoiets.

Is het een spreuk, zoals expecto patronum?

Ja, mijn schat; het is een geweldige manier voor jou om je Patronus op te roepen om je te verdedigen tegen de duistere kant van het ondernemerschap; en het is een krachtig tegengif tegen de ‘Hij-Die-Niet-Genoemd-Mag-Worden’ van de ondernemer (de markt, in Dreuzeltaal) avada kedavra.

Oh! Je bedoelt spreuken zoals ‘cave inimicum’ of ‘protego totalum’

Ja, helemaal. premeditatio malorum vrij vertaald als “het vooraf overdenken van tegenspoed” om veerkracht te ontwikkelen (ondernemend of anderszins).

Fundamenteel kun je, door de slechtst denkbare scenario’s te bedenken, te verwoorden en te repeteren, emotioneel, financieel, mentaal, tactisch (en filosofisch) beter voorbereid zijn om ze het hoofd te bieden (zelfs als ze zich nooit daadwerkelijk voordoen) en zelfs tijdens de zogenoemde “goede tijden”. De stoïcijnse filosofen omarmden moeilijke tijden – zij zagen hun leven als training voor momenten zoals het moment waarop we ons nu bevinden, waarin karakter, veerkracht en moed op de proef worden gesteld. Zij geloofden in iets groters dan henzelf, met een zekere onbaatzuchtigheid.

Wacht eens even, is dat niet precies waar risicobeheer binnen ondernemingen om draait?

Ja, in zekere zin. Maar er kennis van hebben is niet hetzelfde als het in de praktijk brengen. Het doel is je veerkrachtspier te trainen door jezelf te trainen niet verrast te worden, maar klaar te zijn.

Het enige verschil is – dat je de focus verlegt naar je ondernemersstatus, en vervolgens naar de aspecten waarop die van invloed is, namelijk je persoonlijke leven, je persoonlijke relaties, je prioriteiten en het allerbelangrijkste: je eigen ego.

Dus, hoe ziet dat er in de praktijk uit?

Als je wat tijd vrijmaakt in je “drukke” agenda en je grootste angsten opschrijft en actieplannen maakt om ze te verzachten, kun je het probleem op een andere manier benaderen. Een standaard risicobeheerdashboard gebruiken helpt – zoiets als hieronder:

Ego? Wat is dat? Dat heb ik niet…

Ondernemers hebben een zeer gezond ego nodig om te slagen. Maar een grens trekken tussen ego en overmoed is wat premeditatio malorum het allemaal om draait. John F. Kennedy zei ooit beroemd: “we gaan naar de maan… niet omdat het makkelijk is, maar omdat het moeilijk is.” Hoe gedurfder het doel, hoe meer je je ego nodig hebt om trouw te blijven aan de visie en door te zetten bij tegenslag.

Echter, ego en arrogantie zijn twee verschillende dingen – zo verschillend als dag en nacht. Arrogantie leidt ertoe dat je situaties bekijkt vanuit het perspectief van “succes tegen elke prijs”, en dat is rampzalig – voor iedereen.

Dus, wat is dan het perfecte huwelijk?

Ego en nederigheid.

Ego en nederigheid?

Ja, leer als ondernemer moeilijke tijden te verwelkomen door “premeditatio malorum” in je dagelijks leven te introduceren. Je wordt je doorgaans meer bewust van je sterke en zwakke punten en van de inspanning die bepaalde activiteiten vergen. Als ondernemer zul je, door tijdens deze sessies van “premeditatio malorum” regelmatig en bewust je geest te observeren, enkele interessante inzichten opdoen, zoals de onmogelijkheid om bepaalde externe gebeurtenissen of mensen te beheersen en ze in plaats daarvan met gratie te aanvaarden.

Ondernemers zouden moeten nadenken over het beoefenen van dankbaarheid

Er zit zoveel in de beoefening van het stoïcisme dat emotionele genezing en gemoedsrust kan bieden terwijl de mensheid worstelt met de COVID-19-pandemie en ondernemers nog meer te lijden hebben. Een oefening die ik vaak aanraad, is dankbaarheid. Wanneer je 's ochtends opstaat, bedenk dan wat een kostbaar voorrecht het is om in deze tijden te leven — om te ademen, anders te denken, met plezier te werken, te doen wat je liefhebt, veerkracht op te bouwen.

Zonder dankbaarheid is het heel gemakkelijk om ons naar buiten gerichte, ruimhartige zelf te veranderen in een naar binnen gerichte instortende ster die bij de geringste externe prikkel verkruimelt. Je echte cv is slechts een catalogus van al je lijden.

lumos – Slotgedachte (als ondernemer of anderszins)

“Natuurlijk gebeurt het in je hoofd, Harry, maar waarom zou dat in vredesnaam betekenen dat het niet echt is?” — Albus Dumbledore

#TheZymurgistDiaries #GroeiMindset #Leiderschap #OndernemersMindset #OndernemersUitdagingen #covid19tijden

Bekijk meer uit deze serie hier.

---

Over de auteur: 24x oprichter, 3x succes, 2x VC-exit, 19x falen, 100x veerkrachtig, 14x sectoren, 6x continenten, $2+bn transacties geïnitieerd en van advies voorzien.

Chennakeshav (CK) Adya is oprichter en managing partner van Matchpoint Partners. Hij is een leidinggevende in corporate finance en investment banking met meer dan 25 jaar wereldwijde ervaring in het initiëren van transacties, M&A, groeikapitaal, strategie en uitvoering.

Keshav, een tien talen sprekende, veelzijdige zymurgist, weet de oprichtersmentaliteit in te zetten en gedijt bij onzekerheid en chaos; hij stuurt teams door het “Onbekende” in de eerste 1-2 jaar van het opzetten van elk type nieuwe onderneming.

Als Entrepreneur Mentor in Residence (EMiR) is Keshav verbonden aan de ervaringsgerichte ondernemerschapsactiviteiten van London Business School, die studenten en alumni ondersteunen die een carrière in ondernemerschap nastreven, of zij nu hun eigen onderneming starten of laten groeien.

PS: Als onderdeel van de Movember-beweging zamelt Keshav geld in om bewustwording te vergroten over gezondheidsproblemen bij mannen, zoals prostaatkanker, en zelfdoding onder mannen. Zelfdoding onder mannen is, zoals de meesten van ons niet weten, de BELANGRIJKSTE doodsoorzaak onder mannen jonger dan 45. Dat aantal zou angstaanjagend moeten voelen, want dat is het ook.

Het geld dat de Movember-beweging ophaalt, zal helpen een tastbaar verschil te maken in de levens van anderen, via 's werelds meest veelbelovende kankeronderzoek- en programma's voor geestelijke gezondheidszorg die volwassenen en hun gezinnen ondersteunen die worstelen met en herstellen van psychische problemen.

Link om te doneren: https://uk.movember.com/mospace/10132933 . Bedankt.

#geestelijkegezondheid #prostaatkanker #suïcide #kanker #movember