Verhalen over kakorrhafiofobie – Hoe oprichters de angst om te falen kunnen overwinnen

In deze ongekende tijden van (met gebruik van het woord ongekend) onzekerheid, overwegen velen van ons de sprong in het diepe te wagen en fulltime ondernemer te worden. In deze editie van de Zymurgist Diaries, Laten we proberen meer te begrijpen over kakorrhaphiophobia (de angst om te falen) en hoe startupoprichters eenvoudige structuren en goede planning kunnen gebruiken om die angst te verlichten.

Oprichters staan altijd onder enorme druk om te slagen. Nadat ze hun comfortabele banen in het bedrijfsleven of comfortabele alternatieve carrières hadden opgegeven, kozen ze voor het gedoe van het ondernemerschap en wijdden ze hun leven aan het najagen van hun visie via de onderneming. In de zakenwereld wordt mislukking echter (meestal) afgekeurd.

Echte ondernemers beseffen echter dat het enige risico dat ze niet nemen, is helemaal geen risico nemen… daarom zijn ze, na afweging van de twee risico's, bereid de pijn van falen te dragen in plaats van te leven met de pijn van spijt.

Maar eerst: kakorrhaphiophobia

Kakorrhaphiophobia is een abnormale en irrationele angst om te falen die zo uitgesproken is dat zij mensen (oprichters) ervan weerhoudt überhaupt iets te doen. Deze uit zich in verschillende vragen en angsten, zoals:

“Wat als ik faal?”

“Wat als ik er dom uitzie nadat ik heb gefaald?”

“Wat zullen mijn vrienden en familie van me denken als ik faal?”

“Waarom zou ik mezelf met dit risico te schande maken?”

Wat als dit risico mijn reputatie ruïneert?

Wat als ik niet meer inzetbaar ben op de arbeidsmarkt als dit mislukt?

Hoe betaal ik mijn rekeningen als dit mislukt?

Oprichters en hun faalangst kunnen bepalen of een bedrijf slaagt of mislukt. Net als een caleidoscoop is een bedrijf een collectieve weerspiegeling van de prioriteiten van zijn oprichters. Het vergt veel moed om een bloeiende carrière op te geven om oprichter van een start-up te worden.

Laten we het onder ogen zien: wat als je faalt?

Als kind leerden we falen te associëren met de schuld krijgen voor iets slechts, of met niet aan de maat zijn of incompetentie. In de meeste landen verloopt het meeste onderwijs via het systeem van stampen, met een vooraf bepaald curriculum en een vooraf bepaalde set vragen en antwoorden; dit leidt vaak tot een verkeerde omgang met falen – het onvermogen om te onthouden en uit te voeren.

De start-upwereld is echter anders. Het is niet langer een geheugenspel. Het draait vooral om verbanden leggen, relatiebeheer en gedisciplineerde uitvoering – en om falen als opstapjes te behandelen.

Ervaring is de naam die mensen aan hun mislukkingen geven. Voor de meeste start-upoprichters is het een ereteken dat met meer trots wordt gedragen dan overprijsde swag. De reactie op en acceptatie van falen hangt af van diverse persoonlijke en culturele factoren; en is dus heel specifiek voor die persoon. Het echte doel van snel falen is niet falen, maar leren van fouten en dezelfde fouten niet herhalen.

De meeste mensen dromen van succes en slechts weinigen staan elke ochtend op en maken het waar! De grootste en meest hardnekkige blokkades voor je vooruitgang in het leven komen meestal uit één bron – jezelf.

En wat kun je eraan doen? Accepteer het.

Het accepteren van falen is van grote invloed op het slagen of mislukken van een start-up. Succes heeft vele vaders, maar falen is vaak een wees. Als oprichter is het ook heel gemakkelijk om in de valkuilen te trappen die mensen als het ware in hun eigen hoofd creëren door zichzelf excuses te geven of zichzelf onoverkomelijke obstakels en onbegaanbare paden voor te schotelen.

Oprichters gaan echter verder dan het sociale stigma dat aan de term kleeft en werken aan het begrijpen van de onderliggende complexiteit en de onderlinge afhankelijkheden die tot het falen leidden en omgekeerd tot succes kunnen leiden. Een teken van intelligentie is het bewustzijn van je eigen onwetendheid – de bekende onbekenden.

Onderschat nooit het verlangen van het ego om zijn denkbeeldige zelf te behouden.

Hoe meer je weet, hoe meer je weet wat je niet weet! Wat je weet, bevindt zich binnen een cirkel; wat je niet weet, ligt daarbuiten. Naarmate je kennis groeit, groeit de cirkel en zet de omtrek uit. Door met feedback te werken (zowel vragen als geven), kun je je blinde vlekken ontdekken en de “onbekende onbekenden” in het proces verminderen – waardoor je je perceptie van je sterke en zwakke punten verbetert en overmoed vermindert.

Dan wordt het een kwestie van positionering.

Wanneer je toegeeft dat je niet weet wat er in de toekomst gaat gebeuren, stap je over van voorspellen naar positioneren. Een goede positionering stelt je in staat om in het spel te blijven. Een uitstekende positionering stelt je in staat om voordeel te behalen.

Het risico van belediging is de prijs van duidelijkheid.

Bij start-ups zijn er grofweg twee soorten mislukkingen:

1. Productieve mislukkingen: Deze mislukkingen zijn een onlosmakelijk onderdeel van leren, en vrijwel iedere mens maakt ze door. Meestal vormen ze de onderliggende katalysator voor toekomstige successen.
2. Onnodige mislukkingen: Helaas hadden deze mislukkingen voorkomen kunnen worden met beter onderzoek, betere planning en advies van mentoren.

Als oprichter kun je kijken hoe je je vermogen kunt vergroten om productieve mislukkingen te stimuleren, en structuren introduceren om onnodige mislukkingen te verminderen. Door te accepteren dat de wereld altijd VUCA zal zijn, ben je beter voorbereid door de volatiliteit te omarmen, op onzekerheid te plannen, de complexiteit te ontleden en de ambiguïteit te verhelderen.

Een van de belangrijkste redenen waarom start-ups mislukken, is de dynamiek tussen medeoprichters, vaak gedreven door financiële behoeften om te overleven. De financiële, maatschappelijke en culturele aspecten van op behoeften gebaseerde mislukkingen kwamen aan bod in mijn blog – Verhalen uit de zuinigheid: Maslows behoeftehiërarchie toegepast op start-ups en medeoprichters

Normaal is een illusie. Wat normaal is voor de spin, is chaos voor de vlieg.

Hoef ik nog meer te zeggen?

In alle chaos schuilt een kosmos; in alle wanorde een verborgen orde.

Ondernemerschap is bizar, want als oprichter van een start-up heb je geen idee wat je doet; toch weet je tegelijkertijd precies wat je doet. Nieuwe producten zijn inherent moeilijk te lanceren omdat zowel het probleem als de oplossing onbekend zijn.

Een probleem oplossen betekent dat je het opnieuw moet contextualiseren totdat het voorbij is. Nadenken over en contextualiseren van kakorrafiofobie om de volgende versie van je product/dienst te bouwen, is een betere manier om vooruit te gaan. Spijt hebben van verspilde tijd is nog meer verspilde tijd. Pijn is onvermijdelijk, maar lijden kan worden vermeden met een aantal eenvoudige technieken en een verandering in mindset.

Onthoud: 'Start-ups zijn ontworpen om te falen, ondernemers niet.'

Hoef ik nog meer te zeggen?

Afsluitende gedachten tot de volgende blog:

'Je kunt alleen verliezen waaraan je je vastklampt.'

Pauzeer, reflecteer, handel.

---

Over de auteur:

Chennakeshav (CK) Adya is oprichter en managing partner van Matchpoint Partners. Hij is een leidinggevende in corporate finance en investment banking met meer dan 25 jaar wereldwijde ervaring in het initiëren van transacties, M&A, groeikapitaal, strategie en uitvoering.

Keshav, een tien talen sprekende, veelzijdige zymurgist, weet de oprichtersmentaliteit in te zetten en gedijt bij onzekerheid en chaos; hij stuurt teams door het “Onbekende” in de eerste 1-2 jaar van het opzetten van elk type nieuwe onderneming.

Als Entrepreneur Mentor in Residence (EMiR) is Keshav verbonden aan de ervaringsgerichte ondernemerschapsactiviteiten van London Business School, die studenten en alumni ondersteunen die een carrière in ondernemerschap nastreven, of zij nu hun eigen onderneming starten of laten groeien.

Chennakeshav (CK) Adya is oprichter en managing partner van Matchpoint Partners. Hij is een leidinggevende in corporate finance en investment banking met meer dan 25 jaar wereldwijde ervaring in het initiëren van transacties, M&A, groeikapitaal, strategie en uitvoering.