Histórias do Thrift: Hierarquia das Necessidades de Maslow aplicada a startups e cofundadores

Nestes tempos sem precedentes de (usando a palavra sem precedentes) incerteza, muitos de nós estamos pensando em dar o salto de fé e nos tornarmos empreendedores em tempo integral. Uma das perguntas mais comuns que encontro é – “Como posso me concentrar em crescer meu negócio ou em liderança de pensamento quando estou lutando para equilibrar as contas?” Isso leva à próxima pergunta: “Quanto salário os fundadores devem receber, especialmente em tempos de COVID-19?”

Primeiramente, para os não iniciados, permitam-me apresentar o conceito da hierarquia de necessidades de Maslow.

Abraham Maslow apresentou pela primeira vez a hierarquia de necessidades em seu artigo de 1943, “A Theory of Human Motivation”. Essa hierarquia de necessidades sugere que as pessoas são motivadas a satisfazer necessidades básicas antes de passar para o próximo conjunto de necessidades mais avançadas. Isso é usado para estudar como os seres humanos participam intrinsecamente da motivação comportamental. Ele acreditava que os seres humanos têm uma tendência primordial a se autorrealizar, e é por isso que farão o que for preciso para serem tudo o que podem ser na vida, desde que os níveis subjacentes sejam atendidos. O objetivo final é alcançar o quinto nível ou estágio: autorrealização.

OK, mas como a hierarquia de Maslow se aplica a empresas/startups?

Cada empresa é única – com seu próprio modelo de negócios e de receita exclusivo e sua própria combinação de fundadores, funcionários e investidores – todos com seu próprio conjunto de prioridades e necessidades. Se justapusermos a hierarquia de Maslow às empresas/startups, logo percebemos que as empresas funcionam como seres humanos. A hierarquia das necessidades empresariais seria algo como o abaixo:

As empresas tendem a começar na base da pirâmide, na sobrevivência modo; quase sempre recorrendo ao bootstrapping e raspando cada centavo para reduzir custos e buscando cada venda possível para validar seu modelo de negócios. Se o negócio sobreviver, ele passa para as necessidades de segurança fase, na qual levanta capital e acumula reservas suficientes para sobreviver a qualquer tempestade futura.

Quando a estabilidade se consolida, o próximo passo é o senso de pertencimento. As empresas contratam as pessoas melhores e mais capazes para alinhá-las à grande visão dos fundadores, com o objetivo de manter os clientes satisfeitos e também mudar gradualmente o foco para ficarem satisfeitas com seus clientes. Com o sucesso vêm estima (prêmios, status social, relações públicas, entrevistas), importância (poder, realização), dinheiro (lucros), ou talvez na forma de reconhecimento da sua indústria ou concorrentes.

E, por fim, se o negócio realmente chegou até aqui, ele precisa começar a pensar mais alto, no impacto sobre o planeta, a sociedade, a comunidade, o setor, a geografia etc., ou seja, o equivalente empresarial da autorrealização.

OK, tudo isso parece ótimo, Keshav… mas como a hierarquia de Maslow se aplica mais especificamente aos FUNDADORES de startups?

Fundadores podem fazer ou desfazer negócios. Como um caleidoscópio, um negócio é um reflexo coletivo das prioridades de seus fundadores. É preciso muita coragem para abandonar uma carreira próspera para se tornar fundador de uma startup.

Uma observação pessoal interessante da comparação entre as hierarquias para Humanos, Startups e Fundadores é que os Fundadores já estão na “fase de AUTORREALIZAÇÃO dos Humanos” quando começam. Traços como criatividade, tempo, canalização do talento interior, confiança e garra, visão e energia fazem parte da “fase de SOBREVIVÊNCIA dos Fundadores”, sem os quais os fundadores não conseguem construir o empreendimento. Os fundadores constroem empreendimentos não para se conformar, mas para se tornarem mais individuais e se autorrealizarem o mais cedo possível. Pessoas que foram encaixotadas em funções específicas (digamos – finanças) em empresas, de repente quebram essas barreiras artificiais e assumem funções diferentes em startups (por exemplo, marketing, operações, vendas, entrega etc.), expondo-as a uma ampla gama de oportunidades; permitindo que se autorrealizem em um período de tempo mais curto.

Mas vejamos as outras necessidades de SOBREVIVÊNCIA importantes para os Fundadores:

• TEMPO está sempre em falta e é a moeda mais preciosa para os fundadores. Ser criterioso sobre como você a utiliza é um desafio diário e constante.

• A seguir vem DINHEIRO para a sobrevivência pessoal. A menos que o fundador tenha poupanças para a sobrevivência básica por pelo menos 18 a 24 meses, não se deve considerar deixar uma carreira corporativa para entrar no empreendedorismo. Os fundadores estão no empreendimento pelos retornos do capital próprio, não apenas pelo salário mensal. Se o empreendimento estiver captando rodadas iniciais de financiamento, então a taxa de queima será um fator relevante para saber se o fundador consegue sequer pagar o próprio salário. A maioria dos fundadores faz sacrifícios inacreditáveis para tirar o empreendimento do papel; mas a situação não deveria ser tal para o fundador que tudo com que ele se preocupa é como pagará o aluguel/hipoteca ou as mensalidades escolares dos filhos ou, pior ainda, de onde virá a próxima refeição.

• Depois, é claro, vem DINHEIRO para operar o negócio. É preciso estar atento a todos os custos ocultos de operar um empreendimento – os custos contábeis, as contribuições patronais para a segurança social (NI) e outros custos operacionais. Por exemplo, se você decidir pagar a um desenvolvedor £40,000 por ano, então a empresa teria de desembolsar, em média, um valor extra de £4,467.2(11.4%). E essa diferença simples e desconhecida entre 5 pessoas pode determinar o sucesso ou o fracasso de um negócio! No entanto, considere também os créditos fiscais de P&D (se aplicável).

Aqueles que não se movem não percebem as próprias correntes.

Então, existe uma saída ideal para startups e fundadores equilibrarem salários e prioridades pessoais?

Uma das principais razões pelas quais as startups fracassam é a dinâmica entre cofundadores, muitas vezes impulsionada por necessidades financeiras de sobrevivência. A maioria dos fundadores faz a pergunta – por que eu estou lutando para fechar as contas, enquanto meus cofundadores não estão, e meus cofundadores realmente sabem o que estão fazendo? Por que eles recebem o que recebem?

Para citar Maslow novamente: “Quando as pessoas parecem ser algo diferente de boas e decentes, é somente porque estão reagindo ao estresse, à dor ou à privação de necessidades humanas básicas, como segurança, amor e autoestima.”

Toda startup é diferente, e cada fundador tem uma relação diferente com cada cofundador e investidor, portanto não existe uma abordagem única que sirva para todos. Existem políticas de remuneração de fundadores boas, mas também políticas ruins, e algumas políticas que simplesmente matam a startup porque o fundador não consegue sobreviver em nível pessoal.

E quanto a pagar salários de seis dígitos aos fundadores nos estágios iniciais?

Ter expectativas salariais razoáveis é importante na captação. Os investidores julgam você totalmente por isso. Se você está captando uma rodada seed de $700k e os fundadores esperam cada um um salário de $100k, pode ter certeza absoluta de que os investidores vão dizer que é conversa fiada e terão uma má impressão de você e da equipe. Na verdade, esse dinheiro deveria ser usado para fazer o empreendimento crescer. No entanto, os fundadores precisam pagar suas contas. Para determinar quanto devem pagar a si mesmos, os fundadores precisam olhar honestamente para suas despesas pessoais (tanto fixas quanto variáveis) e encontrar um bom equilíbrio entre o mínimo para sobreviver e um nível relativamente confortável.

E quanto aos salários diferidos dos fundadores?

Essa abordagem não é recomendável pelos exatos mesmos motivos acima. Os fundadores não devem aceitar um salário baixo hoje na expectativa de “compensar a diferença” quando receberem investimento no futuro. Esse dinheiro da captação deveria ir principalmente para o empreendimento, e não para a conta bancária do fundador.

Startups bem-sucedidas tendem a ter fundadores, investidores e equipe alinhados quanto a levar o empreendimento a uma saída enorme e financeiramente lucrativa no longo prazo. À medida que a avaliação e as rodadas de captação do empreendimento continuam avançando, os fundadores podem aumentar seu salário de acordo com a avaliação e o estado do fluxo de caixa. Aqui está uma ótima calculadora para fundadores de startups aqui.

Em uma nota relacionada, meu caro amigo, colega e co-blogger – Dr. Nicholas Beecroft reuniu um novo resumo do Código Mestre da Natureza Humana, que descreve os 9 sistemas de valores fundamentais. Também é chamado de Spiral Dynamics Integral e foi denominado, pelo homem que o descobriu, o Prof. Clare Graves, como “o modelo emergente, cíclico e de dupla hélice do desenvolvimento de sistemas biopsicossociais adultos.” Recomendo muito estudá-lo e aprender mais.

Pensamento de despedida até o próximo blog:

Nietzsche disse, famosamente: ‘O que não te mata te fortalece.’

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Sobre o autor: Fundador 24x, Sucesso 3x, Saída de VC 2x, Fracasso 19x, Resiliência 100x, 14x Setores, 6x Continentes, $2+bn negócios originados e assessorados.

Chennakeshav (CK) Adya é o fundador e sócio-gerente da Matchpoint Partners. Ele é um executivo de finanças corporativas e banco de investimento com mais de 25 anos de experiência global em originação de negócios, M&A, capital de crescimento, estratégia e execução.

Zymurgista que fala dez línguas e é multifacetado, Keshav tem habilidade em usar a mentalidade de fundador e prospera na incerteza e no caos, conduzindo equipes pelo “Desconhecido” nos primeiros 1-2 anos de criação de qualquer tipo de novo empreendimento.

Como Mentor Empreendedor Residente (EMiR), Keshav está associado às atividades de empreendedorismo experiencial da London Business School, apoiando alunos e ex-alunos interessados em seguir carreira em empreendedorismo, seja lançando ou expandindo seus próprios empreendimentos.